中年肥胖是已知的危險因素，不僅因爲肥胖可導致心臟疾病，還有研究表明，肥胖可能會增加老年癡呆症的發病風險。
近年來，某些專家認爲，不伴有其它危險因素的肥胖，如高血糖或高膽固醇，並不會增加心臟疾病或其它健康狀況的風險。因此，這種肥胖被稱爲健康型肥胖，然而，他們卻沒有考慮到這種所謂的健康型肥胖是否會導致認知功能的快速下降。
現在，歐洲的研究人員已經回答了這個問題。《神經學》雜誌刊登的一項新研究表明，肥胖會加速智力下降。因此，一旦涉及到腦部健康，就沒有所謂的“健康肥胖”一說了。
該研究招募了約6400名中年志願者，研究開始時，志願者的平均年齡在50歲左右，法國國家健康與醫學研究所的研究人員收集了志願者的身體質量指數和其它代謝危險因素、記憶和其它認知技能等相關信息。在未來的10年裏，三次跟蹤測試志願者的記憶和認知能力。
582名肥胖志願者中大約40%被認爲是健康肥胖。如果他們有兩個或兩個以上的下列風險因素，則被歸類爲代謝不良，像高血壓、高密度脂蛋白膽固醇含量低、高血糖、高甘油三酯。研究人員Archana Singh-Manoux認爲，認知能力的下降與肥胖和代謝異常聯繫密切，但認知能力的下降在健康肥胖與非健康肥胖患者之間並沒有統計學差異。在爲期10年的研究期間，與代謝正常的健康志願者相比，非健康的肥胖志願者認知能力下降的速度要快22.5%。
此外，體重標準和超重，而且有兩個或兩個以上代謝性危險因素的志願者，也表現出較差的認知能力，它是導致老年癡呆症的獨立危險因素。
該研究報告的作者解釋說，肥胖可能會導致血管的變化，這可能會影響到大腦的血液流動或導致炎症。此外，脂肪細胞釋放的荷爾蒙，也可能會影響大腦。
Singh-Manoux指出，肥胖的患病率呈上升趨勢，它是已知的對健康產生不利影響的因素，與較高的死亡率和慢性疾病風險相關。我們的研究結果還補充指出肥胖會影響腦部健康，表現爲認知能力下降，甚至可能發展爲老年癡呆症。
