中草藥是三千年來我國勞動人民與疾病做鬥爭的重要武器。
中成藥是將中草藥按一定治病原則配製而成、方便服用的製劑，其組成一部分是自《神農本草經》、《本草綱目》以來的經典方劑，另一部分是近年來中西藥結合的結晶，在治療內、外、婦、兒，特別是慢性病方面具有顯著的療效。
部分患者認爲中成藥純天然便無毒無害，可以長期服用，這是錯誤的。
例如：有的前列腺炎患者成年累月地服前列通片，不知此藥的成分之一“兩頭尖”有毒，一個療程應爲30-45天，不宜久服。又如有的便祕患者長期服牛黃解毒片，雖然此藥中的“大黃”無毒，但其味苦性寒，久服不僅傷脾胃，而且可產生抗藥性和依賴性，連服不宜超過一個月。
中成藥可否長期服用與組成藥物的性質和功能有關，即中藥的四氣、五味、升降浮沉、有毒無毒等。
四氣是指寒、熱、溫、涼，五味是指辛、甘、酸、苦、鹹；其中苦寒藥多用於清熱、瀉火、解毒，但是久服易傷元氣。升降浮沉是指治療作用的趨向，升浮藥主向上向外，沉降藥主向下向內；其中芳香開竅藥多用於通絡散鬱，但久服易耗氣傷津。
中藥的“毒”與西藥有所不同，是指毒性作用。
凡益壽延年之藥被稱爲無毒良藥，可以久服。部分能治病祛邪之藥被稱爲有毒之品，其毒副作用經常是藥物的治療作用，常被稱爲以毒攻毒，但不宜大量服用，也不宜少量久服。因爲藥物被長期服用，可在體內蓄積，出現毒性反應，甚至危及生命。中藥的有毒無毒又是相對的，無毒良藥如果超量久服也可產生毒性反應，例如人蔘是大補元氣的良藥，但是實證、熱證患者長期服用便可引起中毒，甚至死亡。
目前部分中成藥的《藥品說明書》尚不規範，藥物組成、藥理毒理標註不全，不良反應、注意事項的內容欠缺，不利於患者瞭解服用藥物的療程。因此長期服用中成藥的患者應當關注這方面的信息。
