美國學者研究表明，橄欖油能夠防治乳腺癌。這就是生活在地中海的婦女爲什麼不易得乳腺癌的原因。橄欖油的主要成分是橄欖酸，地中海當地的大多數菜餚中都含有這種成分。芝加哥西北大學的學者研究表明，橄欖酸這種物質不僅能夠降低患惡性腫瘤的機率，而且即使患上了惡性腫瘤，還能提高其治癒率。研究結果刊登在2005年一期《腫瘤年報》上。
首先，正如芝加哥學者所查明的一樣，橄欖酸能夠抑制名叫“雌性神經鞘-2”癌症基因的活性，經過對能夠引起乳腺癌的蛋白質進行一定的處理後，發現患乳腺癌的機率降低了46%。而對於那些不幸患上乳腺癌的人來說，橄欖油還能夠防止其惡化— 橄欖油能夠提高乳腺癌治療藥物的治療效果。如果只是有少量橄欖酸在作用的話，那麼癌細胞就會逐漸適應橄欖酸的環境，而繼續生長，但如果橄欖酸達到足夠量的話，腫瘤細胞就會被殺死。
進行了大量的流行病學研究，現在所掌握的資料能夠證明，地中海所特有的飲食制度能夠預防癌症、心臟病以及衰老
遺憾的是，美國人的這一發現想要投入到臨牀實踐中，還需要一個漫長的過程。他們現在只能用從癌症病人身上取下來的一些個別癌細胞進行實驗。
接下來，首先在動物身上做實驗，然後才能進行臨牀實驗，而只有在經歷了這一系列的過程之後，才能建議廣泛使用。但是，沒有什麼可以阻止病人現在就開始使用的更多的橄欖油。
當然，上面所說的橄欖油是指質量上成，且是一次壓榨製得的橄欖油。在購買橄欖油時，由於你不適當地節省，可能會造成你一生的悲劇：衆所周知，質量差的橄欖油不僅會失去它的醫療特性，而且還會產生致癌物質。
