中醫把人體分爲“心、肝、脾、肺、腎”五大系統，男性生殖器官屬於腎的系統。許多病人誤認爲性功能障礙就是腎虛造成的，是“陽虛”和“腎虧”，又不好意思去看病，於是就自行購買“壯陽”藥或是保健品。結果不少病人越補前列腺肥大越重，有的則臉上長痤瘡，咽喉腫痛流鼻血。患有高血壓中風的病人發生性功能障礙後，服用壯陽藥後血壓又急驟升高。其實補腎壯陽藥的作用機理主要是補充激素，更適用於老年人因性激素減少引起的內分泌性性功能障礙。因此，有關專家提醒患者要轉變觀念，有這類疾病時一定要先找醫生查明原因，對症下藥。切不能以腎虛、腎虧一概而論，狂吃補腎壯陽的保健品，濫用溫腎壯陽藥。
北京中醫藥大學第一臨牀醫院院長李曰慶教授無奈地說：“見了醫生，患者總是愛問自己是不是腎虛?要不要補腎?而且大多數病人乾脆是在家吃過補腎藥，無效纔來找醫生，其實哪兒有那麼多腎虛，而且，補腎之品是不能濫用的!”
中醫的腎不像西醫的腎那樣是一個解剖學上的具體臟器，而是包括內分泌、免疫、泌尿、生殖、呼吸、神經、血液、運動等系統功能的概念。中醫學認爲，在正常情況下，人的生、長、壯、老、死，是腎中精氣逐步充盛再由盛至衰的過程。幼年腎氣逐步充盛，就有了“齒更髮長”的變化;青春期腎氣進一步充盛，女子出現月經，性機能漸漸成熟，具備生殖能力，男子產生精子，生育能力成熟;壯年期腎精充盛，筋骨強勁，肌肉壯滿，各種機能強盛;進入更年期，腎精由盛轉衰，逐漸出現脫髮白髮，牙齒鬆動，疲乏無力，性機能下降;進入老年期，腎精更爲虧少，生育能力喪失，可見，腎虛在各個時期皆可見到，但最多見於更年期以後，而青壯年期則較少。
“雖然腎虛的表現多種多樣，但這些症狀並非腎虛獨有。比如性功能減退患者，既可由腎虛引起，也可因溼熱下注、肝氣鬱結、氣血淤滯所致;腰痛既有腎虛所致，又有血淤、寒溼引起。”李曰慶教授強調：“由於現在生活水平的提高，身體素質的增強，腎虛證在逐漸減少。我們曾調查了717例陽痿患者，發現屬腎虛的只佔32.9%，而大多屬情志、溼熱淤毒、痰濁、淤血等實證。想想看，就連陽痿也並非以腎虛爲主，更何況其他疾病了。”
如果更年期以後真出現腎虛了怎麼辦?回答是既可用藥物補腎治療，也可採取其他辦法。中醫認爲，對於虛證，藥補不如食補，食補不如神補，神補不如精補。因此，一些虛證可以通過調節生活規律，調整飲食結構，加強功能鍛鍊，調整情諸等達到治療目的。
李曰慶教授的博士研究生李海松副主任醫師特別強調了一個問題：“即使補腎，由於腎有陰虛、陽虛、精虛、氣虛的不同，補腎就有補腎陽、滋腎陰、益腎氣、填腎精之別。只有通過正確補腎、才能明顯改善腎虛的症狀和體徵。”
現代研究認爲，補腎藥物的作用應該是多途徑、多側面、多靶點的，其中很重要的途徑是作用於神經、內分泌、免疫網絡，增強網絡的功能，糾正下丘腦—垂體—性腺、甲狀腺、腎上腺的功能紊亂，提高機體抗病能力，改善人體物質代謝，清除自由基，增強性功能，提高生育力，延緩衰老等多種作用。然而在當前卻有一種錯誤趨向，即保健品中以補虛爲主，補虛以補腎爲主，補腎又以補腎陽爲主，導致補腎壯陽之品被濫用。以陽痿爲例，補腎藥是通過提高雄性激素水平來治療陽痿，即主要對內分泌性陽痿效佳。而這類陽痿患者又佔多大比例呢?據對492例不同年齡組陽痿患者血清性激素測定結果表明，性激素異常的內分泌性陽痿發生率爲16.1%，另有人對410例和271例陽痿觀察，內分泌性陽痿分別佔1.48%和5.1%。發病率不高，但治療藥物不少，在即將出版的《實用中成藥大全》一書中，治療陽痿藥物有32種，均爲補腎藥，且以補腎陽爲主。有人統計古今文獻，治療陽痿處方324首，補腎佔56.48%。目前市場上銷售的保健品，也是以補腎壯陽爲主。既然絕大多數患者並非性激素缺乏所致，那麼，也就難怪這些人吃了藥後抱怨無效了。
“在人們的印象中，好像腎虛是男人的專利，女子不存在腎虛一樣。”李海松說：“在女性的一生中，各個階段均可出現腎虛，幼兒期腎虛可發育遲緩;青春期腎虛可初潮延遲，月經稀少;成年期則不孕不育、性慾淡漠，提前絕經;更年期易發生骨質疏鬆、心臟病變等。因此，女性腎虛也應調補，但由於以上這些變化並非單由腎虛引起，故是否需要補腎應聽從醫生指導。”
目前社會上亂用補腎之品的現狀已造成一些不良後果。不少患者出現了腰痛、性功能減退以及加重原有病情、增加新的病變等問題。比如，臨牀上經常可見慢性前列腺炎患者原屬溼熱淤血證，因性功能減退而亂用補腎壯陽之品，結果不僅加重炎症，還使精液質量下降，加重陽痿、導致不育;高血壓、糖尿病患者亂用補腎壯陽之品後，使血壓、血糖升高，變證叢生，病情惡化……針對這些弊端，李曰慶、李海松兩位男性病專家大聲疾呼：“濫用補腎之品的現象必須制止了!”
