李贄晚年在獄中，要侍者爲他剃頭，等侍者離開的間隙，李贄用剃刀割開了咽喉，但並沒有嚥氣，留下了一段對話。侍者問：和尚痛否?答：不痛。問：和尚何自割。答：七十老翁何所求!而據袁中郎記載，李贄在自刎後兩天，纔始得脫離苦海，爲他悲慘而激越的人生畫上了句號。
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李贄，號卓吾、溫陵、龍湖等等，是明朝著名的異端思想家。因其大膽，異端的思想，而被正統人士視爲“誑誕悖戾”，“惑亂人心”。其書籍被當局禁燬，本人也鋃鐺入獄。李贄的悲劇，不但在明史上，而且在中國歷史上，都是極著名的一個政治事件。
李贄母早逝，童年時隨父讀書。在十二歲時，就寫文章諷刺輕視農業的孔子，這爲他日後激進的思想埋下了伏筆。中舉後，擔任過多種官職，最後在雲南任姚安知府時辭職，後半生基本靠朋友資助，埋頭著書。留下了《焚書》，《續焚書》等著作，而正是因爲這些著作給他帶來了殺身之禍。
