封建社會，皇帝是神，是聖人，是永遠正確、不會犯錯的，如果偶爾犯錯，那也是奸臣作祟。
但是，歷史上有這麼個皇帝，不但主動承認錯誤，公佈自己的檢討書，還在史書上把這份“罪證”保留下來了。
這個皇帝就是武功蓋世的漢武帝劉徹，他保留下來的檢討書名爲《輪臺罪己詔》。
注意一點，漢武帝的這份皇帝檢討書並不是最早的，之前寫檢討的皇帝大有人在，只是漢武帝的這份檢討被全文保存、流傳下來而已。
不說別人，就說漢武帝的爺爺漢文帝，就不止一次的寫檢討。
在古代的典籍裏能夠找到的最早的“罪己詔”模版，是《尚書》中的《湯誥》和《秦誓》，甚至早在大禹時代，就有了罪己的記載。
“罪己詔”的常用標準格式有“餘一人有罪，無及萬夫”、“朕既不德”、“愚而不明，未達其咎”等等。
據研究，歷史上寫罪己詔最多的是周成王，在位期間共寫檢討書260份。
