據美國“突破防線”網站9月25日報道稱，在美國，如果你認識一名夢想爲國效力、在陸地和大海上空飛行的年輕人，請告訴他，加入海軍比加入海軍陸戰隊要安全得多。在今年8月墜毀、導致3人喪生的MV-22傾轉旋翼機和7月墜毀、導致16人喪生的KC-130T運輸機僅是一座非常醜陋的冰山一角。
美海軍軍機事故頻發
據“突破防線”網站記者獲得的數據顯示，6年來，飛行事故已導致62名海軍陸戰隊隊員死亡，而在人數多得多的海軍中，類似事故導致的死亡人數僅爲10人。
美海軍軍機事故頻發
如果以其他標準衡量，情況也好不了多少。海軍陸戰隊飛機遭遇的所謂“A級事故”——即有人員死亡或損失超過100萬美元——更多，每10萬飛行小時的事故率一貫而且大大高於海軍，且海軍陸戰隊的非致命事故也在上升。如果你看一下這兩個軍種的主要作戰飛機，即F-18“大黃蜂”戰鬥機家族，就會發現，駕駛海軍陸戰隊的單座F-18A和F-18C戰鬥機的危險程度是海軍類似機型的2倍。
上述情況是如何造成的呢？今年夏季發生系列致命事故後，美國海軍陸戰隊司令羅伯特·內勒下令所有飛行部隊實施停飛措施。美媒記者從海軍和海軍陸戰隊處獲取了這些數據。
衆議院軍事委員會主席馬克·索恩伯裏和參議院軍事委員會約翰·麥凱恩說，這些飛行事故，以及導致17名水兵喪生的2起致命海上相撞事故，是一場更廣泛戰備危機的表徵。多年來，資金不足以及經常發生變化迫使軍方危險地削減訓練和維修經費。這種說法有一定道理，但並非全部。
一架遭遇A級事故的該型號飛機
首先，非常重要的一點是，要明白，美軍的事故率看上去也許是精確和不含糊的，但它們反映了一種模糊的事實。即便不牽涉到敵方，軍事行動也固有其風險性，爲這些行動進行訓練同樣如此。克勞塞維茨在200年前寫道，運氣是一個重要因素，因此，每年的事故率和死亡人數可能大不相同。尤其是對一個不會飛行很多小時的小規模機羣而言，一次糟糕的事故就可能導致數據飆升。例如，今年夏季墜毀的KC-130T是5年來唯一一架遭遇A級事故的該型號飛機，但僅僅此次事故就使這一機型的事故率從零升至4.1。
然而，儘管如此，除運氣之外，似乎還有其他一些因素在起作用。
海軍陸戰隊與海軍間的一個系統性差別是，在海軍陸戰隊中，大多數是地面部隊，這意味着很多海軍陸戰隊飛機是用以運輸兵員的。這會對死亡率產生重大影響。如果一架單座戰鬥機墜毀，受影響的只有一名飛行員，同時他或她有一個彈射器助其脫身。如果一架滿載運輸機墜毀，機上可能有20人甚至更多，而且他們都沒有彈射這一選擇。
因此，儘管在過去6年的事故中，喪生的海軍陸戰隊人數是海軍的6倍，但海軍陸戰隊損失的飛機數量事實上較少。大約47架海軍陸戰隊飛機在A級事故中被毀或受損，與之相比，海軍爲55架。但是，海軍這些飛機在墜機時機上都沒有運載很多人。
然而，即便我們將悲劇性的死亡人數擱置一邊，海軍陸戰隊的飛機損失率仍高得令人不安。的確，2012年以來，被毀或受損的海軍陸戰隊飛機和直升機爲47架，少於海軍的55架。但這2組數字相差不多，而且海軍陸戰隊規模遠小於海軍。如果一個規模較小的軍種發生的事故與一個規模較大的軍種幾乎同樣多，那麼，這個規模較小的軍種的事故率就要高得多。
而這正是我們發現的情況。海軍陸戰隊每10萬飛行小時的A級事故率每年都相差很多，海軍同樣如此。但是，在海軍陸戰隊表現最好的那一年，他們的事故率仍高於海軍10%。在大多數年份，海軍陸戰隊的事故率比海軍高出100%到300%不等。在最糟糕的年份，高出670%。
海軍陸戰隊機型
發生上述事實的原因之一是，海軍陸戰隊的很多飛機機齡較大。如果你着眼於個別機型這一角度，事故率最高的是海軍的C-20運輸機，即20世紀80年代和90年代改爲軍用運輸機的“灣流”商用機。這是一個相對較老的機羣，而且規模很小，只有6架，因此，在2014年發生的一次事故產生了極大影響。如果我們關注事故率較高的那些機型，其中有3種是日漸老化的海軍陸戰隊機型：
1.早期型號的F-18大黃蜂，海軍陸戰隊決定不予替換，而海軍已逐漸用新型“超級大黃蜂”取代了最老的那些F-18。
-8“鷂”式垂直起降戰鬥機，垂直起降使之在嶄新時也有風險。
3.正在改造升級爲CH-53K型的CH-53E型直升機。
-130T運輸機，一個小規模機羣，今年夏季的墜機事件對數據有巨大影響。
在高風險的機型中，另一種機型是海軍的老化機型EA-6B“徘徊者”電子戰飛機；出於某種原因，海軍陸戰隊中仍在服役的“徘徊者”飛機事實上表現要好得多。
令人感興趣的是，海軍陸戰隊引以爲傲的MV-22“魚鷹”運輸機的事故率也相當高。這是一種相對較新的機型，但其獨特的傾轉旋翼設計使之特別複雜，至少一部分事故正是這一因素導致的。
報道稱，機齡因素很可能是海軍陸戰隊的“大黃蜂”戰鬥機的表現比海軍的同一機型差很多的原因。首先，海軍有很多較新機型，例如“超級大黃蜂”、F-18E和F-18F以及能夠干擾雷達的改造機型EA-18G“咆哮者”電子戰飛機，而這些機型海軍陸戰隊都沒有。
這2個軍種均保留着早期型“大黃蜂”戰機，即單座F-18A和F-18C。海軍陸戰隊的F-18A和F-18C的事故率大於海軍相同機型的2倍。令人驚訝的是，海軍陸戰隊的雙座F-18D比海軍的任何一種“大黃蜂”戰機都更爲安全，也許是因爲它們主要用於訓練，有一位經驗豐富的教練在後座指導新飛行員。
海軍陸戰隊在20年前作出決定，保留其早期型“大黃蜂”機羣，並且等待列裝F-35聯合攻擊戰鬥機，而不是像海軍那樣購買“超級大黃蜂”戰機。在多次推遲後，2015年宣佈首個F-35B戰機中隊已做好履行作戰任務的準備。這種機型既具備“大黃蜂”戰機那樣的攻擊戰鬥機能力，又能像“鷂”式戰鬥機那樣在小型甲板上垂直起降。但與此同時，“大黃蜂”戰鬥機和“鷂”式戰鬥機已嚴重老化，在一定程度上是因爲20世紀70年代所走的設計捷徑。
在很大程度上，今天的年輕海軍陸戰隊隊員也許正受到在他們出生前所作決定的影響。考慮到手邊任務的艱鉅性，也許還需要一代人時間才能解決這一問題。
