古時候的南京城，是極盡繁華之地，金陵城裏遍佈着青樓和煙花柳巷，每日歌舞昇平，燈火通明，許多文人騷客曾在此地留下不少的淫詞豔曲。中國歷史上著名的秦淮八豔正是出自於此，不過她們雖然出身青樓，但是卻有着巾幗不讓鬚眉的風骨和才情，在這些女子身上，也曾上演過很多悽婉美好的愛情故事。那麼秦淮八豔是哪八個女子?在她們身上，又有着怎樣與衆不同的經歷與故事呢?
“秦淮八豔”指的是明末清初南京秦淮河上的八個南曲名妓，故又稱“金陵八豔”。
明末的秦淮河一派勾欄瓦肆，歌舞昇平，笙歌徹夜的景象。其中青樓林立，盡是風塵女子的世界，儼然成爲明代最爲繁華的歌舞地。許多青樓都 收留有父母雙亡，孤苦無依的童女。她們教其琴棋書畫，詩詞歌舞。待其長成後便成爲青樓中的招牌。金陵八豔柳如是、李香君、卞玉京、鄭妥娘、顧眉生、寇白門、陳圓圓、董小宛皆是由雛妓養成至秦淮河一“絕色”的。
八豔不僅個個相貌身材一流，而且詞歌舞樣樣精通，更難能可貴的是她們關心天下大事，與繼東林黨之後的復社文人來往密切，指點江山，激昂文字，當真巾幗不讓鬚眉。
她們八人所以聯名，因爲有這樣幾個共同點：
美豔逼人，聲名遠播;
多才多藝，能詩會畫;
忠於愛情，堅貞不屈;
氣節不俗，勝於鬚眉。
這裏單說她們的氣節，秦淮八豔除馬湘蘭外，其他人都經歷了由明到清的改朝換代的大動亂，都表現出了高於許多官宦士子的氣節，令七尺丈夫汗顏。
【風骨嶒峻柳如是】
柳如是，本名楊愛，字如是，又稱河東君，因讀宋朝辛棄疾《賀新郎》中：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是。柳如是是明清易代之際的著名歌妓才女，幼即聰慧好學，但由於家貧，從小就被掠賣到吳江爲婢，妙齡時墜入章臺，改名爲柳隱，在亂世風塵中往來於江浙金陵之間。
膚似凝脂眉似柳，詩書禮樂冠江南。
一朝奪得青溪魁，輕姿漫步秦淮岸。
清兵入關，勢如破竹，眼看就要打到南京城了。柳如是力勸錢謙益以身殉國，錢也同意了，大張旗鼓地對外聲明後，率家人故舊載酒常熟尚湖，聲言欲效法屈原，投水自盡。可是從日上三竿一直磨蹭到夕陽西下，錢謙益探手摸了摸湖水，說：“水太涼了，怎麼辦呢?”不肯投湖。反倒是柳如是奮身跳入水中，不惜一死，被人救起。
1664年錢氏去世後，鄉里族人聚衆欲奪其房產，柳氏爲了保護錢家產業，竟用縷帛結項自盡。惡棍們雖被嚇走，一代才女卻這樣結束了一生。柳氏死後葬於虞山佛水山莊。
【動人不過董小宛】
櫻桃小嘴細柳腰，聲若鶯啼惹人憐。
一朝覓得知心郎，長相廝守終無悔。
董小宛，名白，一字青蓮，別號青蓮女史，她的名與字均因仰慕李白而起。她聰明靈秀、神姿豔發、窈窕嬋娟，爲秦淮舊院第一流人物，又稱“針神曲聖”。
她的姿色曾引起一羣名公巨卿、豪紳商賈的明爭暗鬥。但這個流落風塵的女子鄙視權貴，巧與周旋，勇於鬥爭。唯對明覆社四公子之一的冒襄一見傾心，她立志相嫁，克服種種困難，終於嫁與冒襄爲妾。
冒襄乃飽學之士，才華橫溢，名氣很大，地方官屢屢催他出來應試或做官，而他在董小宛的激勵下，拒不降清，不出仕，不參加科舉。後因躲避清軍，冒襄全家財產被洗劫一空，貧困如洗，董小宛仍不離不棄，想盡辦法勉力支撐家計，殫精竭慮，積勞成疾，最後貧病而死，年僅二十八歲。
【剛烈不過李香君】
玉膚金釵紅羅裙，青絲飄飄及腰間。
花扇輕搖香風飄，疑是天仙在人間。
李香君的美名遠揚，當然要感謝孔尚任的《桃花扇》，此劇雖有藝術加工，但基本上是大事不虛。李香君愛慕侯方域的一表人才，更欣賞他的氣節道義，並鼓勵他與權臣阮大鋮劃清界限，退還阮大鋮的饋贈，支持他去投奔史可法的抗清鬥爭，爲此她洗盡鉛華，閉門謝客，等候侯方域歸來。
後來，李香君爲逃避清軍，一路顛沛，辛苦不勝，終於病倒，彌留之際，她掙扎着讓好友卞玉京爲自己剪下一綹青絲，小心翼翼地用紅綾包好，再把它綁在比生命還珍貴的桃花扇上，然後交給卞玉京，請她轉交給侯方域，並留下遺言說：“公子當爲大明守節，勿事異族，妾於九泉之下銘記公子厚愛。”
【俠骨芳心顧橫波】
顧橫波，通曉文史，工於詩詞，才貌雙絕，有“南曲第一”之稱。據清餘懷《板橋雜記》記載，顧橫波“莊妍靚雅，風度超羣。鬢髮如雲，桃花滿面;弓彎纖小，腰支輕亞”。
她嫁給“江左三大家”之一的龔鼎孽後，雖夫妻相偕，但也不忘民族大義，明清交替，龔鼎孽說要殉國，顧橫波就拿來繩子讓他上吊。沒曾想龔不但不肯死，反而對人說“我願欲死，奈小妾不肯何”，氣得顧美女花容失色，鬱悶多日。
【長齋繡佛卞玉京】
卞玉京名賽，又名賽賽，因後來自號“玉京道人”，習稱玉京。她出身於秦淮官宦之家， 卞玉京姐妹二人，因父早亡，二人淪落爲歌妓，卞賽詩琴書畫無所不能，尤擅小楷，還通文史。她的繪畫藝技嫺熟，落筆如行雲，“一落筆盡十餘紙”喜畫風枝嫋娜，尤善畫蘭。
卞玉京原本鍾情才子吳梅村，意欲嫁他，後來，吳梅村降清出仕，卞玉京薄其爲人，從此不再與他相見。再後來卞玉京出家當了道士，持課誦戒律甚嚴。
【靈秀多才馬湘蘭】
馬湘蘭，名守真，字湘蘭，因在家中排行第四，人稱“四娘”。她秉性靈秀，能詩善畫，尤擅畫蘭竹，故有“湘蘭”著稱。她相貌雖不出衆，“姿首如常人”，但“神情開滌，濯濯如春柳早鶯，吐辭流盼，巧伺人意”。
馬氏生長於南京，自幼不幸淪落風塵，但她爲人曠達，性望輕俠，常揮金以濟少年。她的居處爲秦淮勝處，慕名求訪者甚多，與江南才子王稚登交誼甚篤，她給王稚登的書信收藏在《歷代名媛書簡》中。在王稚登70大壽時，馬氏集資買船載歌妓數十人，前往蘇州置酒祝壽，“宴飲累月，歌舞達旦”，歸後一病不起，最後強撐沐浴以禮佛端坐而逝，年57歲。
