丐幫在影視作品或是文學作品中給人的印象往往都是那種武功高強，而又無所不能的類型。但是古代丐幫真的存在嗎？其實在歷史上真的有丐幫之說，只不過真實的丐幫並不像電視裏所演的那樣，穿着破爛衣衫襤褸，個個都是隱世高人，因爲古代的丐幫，也是有嚴格的組織紀律的，而且丐幫的幫主都是非常體面光鮮的職業。
古代真實的丐幫雖然不懂降龍十八掌，也沒有所謂的打狗棒，但是丐幫勢力之龐大，依然讓人想象不到。翻閱古代的相關文獻資料後發現，早在唐宋時期就已經有丐幫在活動了。
衆所周知，宋朝尤其是南宋時期，商業經濟空前繁榮，在人潮擁擠的大的市井裏面，經常能夠看到丐幫的存在。不過宋朝的丐幫頭子並不叫幫主，而是叫“團頭”或者“丐頭”。
宋朝經濟繁榮，就連丐幫幫主也都有着殷實的家底。幫主管轄着一個城市裏所有的乞丐，他會給這些乞丐提供生活上的幫助和照料，在乞丐受到欺負的時候，幫主也會出面幫他撐腰。所以丐幫幫主在乞丐羣裏是很有威望的。
不過丐幫勢力真正開始在全國範圍內發展壯大起來，還要從清朝末年，進入到民國的時候說起。那個時候正值幫派林立，社會動盪的時期，就連各個地區的乞丐也開始變得有組織，有紀律起來。
比如說在北京城裏，清朝末年北京城裏出現了兩大派丐幫，它們分別是“黃杆子”和“藍杆子”。黃杆子可不是普通的乞丐，他們幾乎都是沒落的八旗子弟，黃杆子裏有些乞丐的出身，要遠比普通的老百姓更光鮮。而藍杆子就是尋常的乞丐了。
當然古代丐幫的幫主也絕對不會衣衫襤褸的到街上乞討，他們有的人也會穿金戴銀，打扮的像是有錢的大老闆一樣。丐幫幫主的錢財，有一部分來自於底下幫派成員們的上繳，有一部分來自於在民間收取的保護費。
