牙痛、牙病在過去被認爲是小毛病，無關緊要，到了老年，牙周組織萎縮，牙根暴露以致牙齒鬆動、脫落，也當作是"老掉牙"的現象，不以爲然。那麼人老了，就一定要掉牙嗎？
其實並非完全如此。恰恰相反 ，許多人到八、九十歲，牙齒照樣很好，"老"而不掉牙；而有些人四、五十歲時，還不到"老"就掉牙了，原因何在？現代臨牀醫學研究表明，牙齒不是"老"掉的，而是牙周病所致。由此看來防治牙周病是保護牙齒健康、延長牙齒壽命的重要措施。牙周病是牙周圍組織疾病的統稱，包括牙周炎、牙齦炎等，其發生原因很多，除了平時對口腔衛生不重視、機體免疫功能低下等因素外，從中醫學角度來看牙周病的發生與腎虛的關係非常密切。
早在明代有位張景嶽的醫家，在《景嶽全書》中指出"腎虛而牙病者，其病不在經而在髒，蓋齒爲骨之所終，而腎則主骨也，故曰腎衰則齒豁，精固則齒堅，凡不由蟲而齒爲病者，必腎氣之不足。
中年過後，許多人都會有這樣的遭遇：牙齒常感痠痛、鬆動、咀嚼無力、物體嵌塞、齒齦發炎等。這些症狀都在提醒你中年過後要特別注意牙齒的保健。人過中年 牙齒如何保健？
"現代醫學研究，據有關牙周病與腎虛的動物實驗結果報道，發現腎虛症大白鼠的牙齦炎症明顯，牙周纖維排列紊亂，牙槽骨吸收造成牙骨質細胞不活躍，證實了腎虛與牙周病間的因果關係。用了補腎藥物治療後，動物的造牙骨質細胞活躍度增加，牙周膜主纖維排列清晰，成纖維細胞活躍，說明藥物有利於牙周組織再生作用。
由此看來防治牙周病，首先要注意口腔衛生保健，必須認真刷牙或漱口，做到每日刷牙或漱口四次（清晨及每餐後），每次時間不少於3分鐘。同時，調養腎精治療腎虛也至關重要。人到中老年，腎虧精損，服用某些補腎固齒類中藥方劑，可以扭"虧"爲"盈"，起到防治牙周病、堅固牙齒的效果。其次，定期作口腔檢查、定期潔牙。只要治療及時，方法得當，效果還是很好的。這樣到老了還會有健康、穩固的牙齒。
世界衛生組織倡導保護牙齒的"8020"運動，要求人們到80歲時仍然保留20顆牙齒，目的在於通過延長牙齒的壽命來保證長壽和提高生命質量。由此看來，"老掉牙"是可以避免的，愛牙護齒從現在做起，老來可有滿口好牙；既使已經掉了幾顆牙的人，"亡羊補牢猶未晚"，只要積極治療牙周病，剩下的牙還可以發揮咀嚼功能。
