爲了研究這個問題，美國科羅拉多州立大學的心理學家米歇爾?凱瑟琳將小寵物、撞車、烤麪包機等物品的圖像同時給51個實驗對象分別看一秒鐘，這些人從18歲到81歲不等。他們都同腦電圖儀電極相連，並且通過按按鈕將這些圖片分爲積極的、消極的以及中立的。
當年輕人看見“負面”事物比如撞車時，電波信號加強；但是，老年人的大腦幾乎沒什麼反應。在面對“積極”事物比如小寵物時，兩者的反應沒有太大區別。凱瑟琳說：“數據顯示，負面偏向隨年齡增長而下降。”
馬薩諸塞州布蘭迪斯大學的心理學家德里克?艾薩克維茲說：“這個發現在我們面前打開了一扇窗戶，透過它，我們能瞭解不同年齡階段怎樣看待事物。”
爲什麼負面偏向會隨年齡衰減仍是未解之謎。加州大學聖克魯茲分校心理學家馬拉?馬瑟認爲，隨着時光流逝，人對快樂和喜悅的渴求變得更迫切，更希望快樂地度過生命中剩下的時光。
人到年老時，對得失往往比年輕人看得更淡。如果年輕人也能用老年人思維方式看待一切，就容易變得更樂觀。
