人到了老年，不僅軀體向老化方向發展，而且心理也會衰老，這主要是由於人的大腦也隨着年齡的增長而老化了，腦血流量的減少，使腦攝取氧量減少，神經細胞皺縮，神經纖維再生能力減弱，於是心理功能也衰老了。心理活動衰老的主要表現是：思維活動變得緩慢，記憶力下降，理解能力下降，接受新事物和適應新環境的能力減弱，學習和創造性思考能力減弱。有的人在性格方面甚至也發生了改變：變得興趣範圍狹窄，以自我爲中心，主動性不足，不願改變現狀，固執已見，情感平常；有的還表現爲行爲緩慢，動作笨拙而不協調等。不過，這種心理衰老的變化，速度是很緩慢的，而且各人不一樣。有的人雖到了高齡，但記憶力還很好，思維還很敏捷、深刻、精力充沛。可有的人，剛步入老年，記憶力就不好，思維遲鈍，精力不足。
心理衰老與軀體衰老是不平行的。因爲人的心理衰老除與大腦有密切關係外，還與其他許多因素有關，如軀內疾病、內分泌或代謝性疾病、感染中毒、外傷心臟個人的心理特點和社會心理因素（包括社會環境、經濟條件、家庭關係、人際關係、文化修養）等等。因此，心理衰老和軀體衰老並不是同時發生的，而且心理衰老與軀體衰老的速度也不同。一般，老人軀體衰老的速度較快，而心理衰老速度較慢。老人軀體衰老外觀上的變化（如白髮、皮膚上的皺紋和老年斑等）是比較明顯的，而心理衰老在外觀上的變化，比較軀體衰老則相對不明顯。
在影響心理衰老的諸多因素中，個人心理特點和社會心理因素，又起着相對較大的作用。正因爲如此，推遲心理衰老是可能的。
保持積極的精神狀態：積極的精神狀態，比如進取心、希望、理想等，對老年人防止心理衰老、保持心理健康具有重大意義。一個人有了進取心、理想，並充滿希望和奮發向上，就能老而不衰，充滿活力。相反，如果沒有進取心和理想，並充滿失望，就會加速心理衰老。當然，老年人往往會遇到許多不稱心的事情，如自己多病、老伴去世、有些事力不從心等。如果老年人一味地把現在與過去年輕時相比，就會越比越悲觀，甚至會覺得人生無味。因此，老年人最好正視現實，嚮往未來，少回顧過去，並可以多看一些喜劇性的節目，多參加一些愉快的聚會，“笑口常開，笑臉常駐”保持沉靜樂觀，愉快知足，莫說人非，避免老氣橫秋。同時，不斷地培養自己的意志和自信心，不斷地與自我頹廢的心理狀態作鬥爭，應該做到人老心不老，應該積極地追求生活目標，爭取爲社會做一些力所能及的工作，這樣就有精神寄託，可以排除煩惱和孤獨，並在晚年激起爲社會做一番事業的理想和希望，始終保持一種良好的積極的精神狀態。
多用腦，勤思考：大腦是主宰人體各器官的司令部，大腦的衰老，必然導致各個臟器的衰老，並且大腦對人類的知識、智慧和思維具有重大影響。因此，老年人更要多用腦，勤思考，使腦細胞和組織器官不萎縮。其實，只要有強烈的求知慾，即使高齡老人，仍能掌握新知識。因爲老年人的理解力與判斷力不容易降低，容易降低的是記憶、計算能力。當然，在提倡用腦的同時，必須強調要合理地、科學地用腦，而平時起居有常，生活作息有規律，對保護大腦的健康是十分重要的。
參加體育鍛煉：體育鍛煉不僅可以改善和加強老年人的生理功能，增強體質，增加抵抗疾病的能力，而且還可豐富晚年生活，增添生活樂趣，使精神振奮，心情愉快，提高信心，增加主動積極地安排好晚年生活的勇氣和興趣，從而增強老年人的心理功能。但是，體育鍛煉選擇的項目一定要適合自己的體質狀況，否則害多益少。體育鍛煉要持之以恆，三天把漁，兩天曬網是無濟於事的。
處理好人際關係：對老年人來說，最重要的人際關係乃是家庭關係。在家庭中，生活中家庭成員應和睦相處，感情融洽。老人對子孫既不能過嚴，也不能溺愛；既要重視他們的智育，又要重視他們德育和美育。老人要以自己良好的世界觀、道德情操、生活作風等影響自己的小輩；而小輩則要從老人身上學習優良的傳統及可貴的經驗，並要充分理解老人的的心理狀態，尊重、體貼、愛護和照顧老人，這樣才能使老人更好地、興致勃勃地爲社會做些有益的工作，進而也推遲了老人的心理衰老。
