團圓的日子總是過得挺快，轉眼間，回家探望老人的子女們紛紛開始打點行裝了。不少老人又要恢復到節前的空巢狀態，期盼下一次團聚。鞭炮聲的迴響裏，一個話題揮之不去：當我們不在身邊，年事漸高的父母，怎麼照顧？
對全國無數空巢老人而言，春節最大的盼望就是能與子女團聚，盡享天倫之樂，親情之暖。但假期畢竟太短暫，當子女爲了自己的工作、事業和前途再次打點行囊，各奔東西，老人們又將陷入空巢的狀態，也陷入了對下一次團聚的漫長等待。
這無疑就向我們提出了一個嚴肅的社會命題：當我們回家的次數越來越少，當我們的父母日漸老去，年事漸高，誰來照顧他們的生活？誰來對他們承擔起物質贍養尤其是精神贍養的責任？隨着獨生子女家庭越來越多，中國老齡化社會的來臨，這個問題就顯得尤爲迫切，亟待解決。
最好的辦法，當然是兒女能夠回到父母身邊工作和生活，或者是兒女把父母接到自己的身邊養老。但這是需要很多先決條件的，比如子女能夠在父母身邊找到合適的工作，比如父母能夠適應兒女那裏的水土、氣候、生活等等。實際上，能夠做到這些的，終究還是少數。
由此可見，對於中國父母養老的問題，不能把全部的希望都寄託在子女身上，在保證子女承擔起自己應該承擔的法律責任的同時，還應該另覓他途。借鑑全國一些地區的探索經驗，現在比較實際可行的養老方式，主要有居家虛擬養老、民辦養老以及鄰里互助養老等幾種方式。這幾種養老方式各有短長，各具優勢，只要發展得好，在中國養老事業上是大有可爲的。
所謂的居家虛擬養老，就是把有養老需要的老人納入一所沒有圍牆的“虛擬養老院”，由當地政府、社區出面，在老人和社會企業之間搭建起一座信息溝通平臺，爲居家老人在醫療、飲食、日常護理等方面提供全方位的上門服務。這種新的養老模式，優點在於節省了建設固定養老機構的成本，而且可以通過充分的市場競爭減輕老人們自身的經濟負擔。
而民辦養老就是充分利用民間資本，興辦社會養老機構，爲那些子女無法陪伴身邊的老人提供各種養老服務。雖然民辦養老機構可以部分承擔起本該兒女們承擔的責任，但因爲多數老人經濟能力有限，如果完全依靠市場，民辦養老機構可能不堪重負，因此這就需要當地政府在土地、稅收、各種管理費用方面給予大力支持和照顧才行。
當然了，可以選擇的養老方式，絕對不僅僅以上兩種。各地完全可以根據當地的條件、資源，選擇不同的方式發展養老事業，照顧空巢老人。給他們一個幸福、安康，在物質生活和精神生活都富足的老年，纔是我們最終的目的。
