據澳大利亞《澳洲日報》報道，繼澳大利亞新州一名留學生即將臨盆的妻子被公立醫院產科拒之門外後，又有海外學生向媒體反映，因衛生當局開始強制執行資格規定(eligibility rules)，他們被迫爲本應是免費的兒童疫苗掏腰包。
依據政府規定，澳洲和紐西蘭公民，已申請永久居留權的人士以及部份難民都可以免費獲取疫苗。但在實際操作中，國際學生們原本也一直都能從地方政府和全科醫師那裏獲得免費的疫苗。
但在維州，這一做法似乎已發生了改變。當地的留學生們反映，他們帶孩子前去接種疫苗時，突然被收取了每針50元的費用。
莫納什大學的留學博士生阿茲麗娜(Azleena Mohamad)說，自兩年前移居澳洲以後，她8歲的兒子和4歲的女兒向來都可以免費接種疫苗的，而孩子們就讀的澳洲學校也會在入學註冊時提出接種疫苗的要求，這在她的家鄉馬來西亞是難以想象的。
然而，今年早些時候，一切都發生了改變。阿茲麗娜帶女兒去注射腦膜炎雙球菌疫苗(meningococcal)時，竟被要求付費。計劃繼續在澳進修2年的阿茲麗娜說，今年八月，她帶兒子去接種疫苗時被告知，她得爲這一針支付大約500元!而她的朋友們也都遭遇了類似的待遇。“看來政府已經改變了免疫政策。”
至少15名在維州高校進修的馬來西亞留學生表示，這一明顯的政策改變也影響到了他們。馬來西亞駐雪梨領事館，據悉正在就這一問題與澳洲當局協商。
一名消息人士透露，不久前維州政府向衛生部門施壓，要求不得再向國際學生和他們的家人提供免費疫苗。維州衛生廳一名發言人稱，該廳只是遵照聯邦法規行事，未聽說任何政策變動。
不過，衛生廳防疫部門的助理主任萊斯特女士(Rosemary Lester)在去年年初致疫苗供應方的一封信中，強調了所謂的資格規定。在這封信中，萊斯特博士寫道：“比如說，遊客和國際學生及其家人就不符合資格規定，將需持醫師處方購買疫苗。由政府出資提供的疫苗，在任何情況下都不得出售。”
顯然，政府部門爲了節省開支，有針對性地把國際學生排除在了免費獲取疫苗的範圍以外。但這種做法，顯然也與聯邦政府宣稱要提高兒童疫苗接種率的雄心大志相悖。
有消息人士說，因爲海外學生留在澳洲的時間不長，他們的小孩即使沒有接種疫苗也不會成爲嚴重的健康威脅。但實際上，有大約三分之一或更多的留學生長期留在澳洲，他們的孩子可能在澳洲逗留十年以上。
目前，海外學生的健康保險不包括疫苗，但提交給留學生健康保險定期審查人員的意見書早已呼籲把疫苗加入最基本的健康保險範圍中。迄今爲止，聯邦衛生部尚未採納這一建議。
去年，澳洲大學聯盟(Universities Australia)也曾對審查人員表示，至少應該把在澳兒童需接種疫苗的要求和留學生健康保險不包括疫苗的事實提前告訴有意來澳留學的人士，這樣的話他們或許會考慮在家鄉給孩子接種疫苗。
