美國研究人員日前報告說，他們進行的動物研究顯示，神經幹細胞有望幫助腦瘤患者修復受損的認知功能。
美國加利福尼亞大學歐文分校的研究人員培育出患腦瘤的實驗鼠，並對它們的腦部進行放療，實驗鼠的認知能力因而受到損傷。放療兩天後，研究人員向它們的腦部植入人類神經幹細胞，在隨後1個月及4個月的評估中，這批實驗鼠的認知能力都得到改善，而未接受移植的對照組實驗鼠，其受損認知能力未發生變化。
研究人員發現，移植10萬個神經幹細胞就足以提高實驗鼠的認知能力。移植後存活的神經幹細胞中有15%轉化爲新的神經細胞，另有45%轉化爲星形膠質細胞和少突細胞。星形膠質細胞是腦內神經膠質細胞的一種，這類細胞有保護神經細胞並將血液中的養分提供給神經細胞的作用。少突細胞是一種神經膠質細胞，它負責製造一種稱爲髓磷脂的物質，形成包裹神經細胞的髓鞘。
這項研究成果已發表在美國學術刊物《癌症研究》上。領導該研究的放射腫瘤學教授查爾斯·利莫利說，上述發現提供的證據表明，神經幹細胞可以用來逆轉大腦中健康組織因放療受到的損傷，幹細胞療法將來有望成爲一種臨牀療法，幫助接受放療的腦瘤患者修復認知能力。
