唐代著名醫學家孫思邈在《千金備急方》中記載：對於雙手怕冷的人，可以從上至下捶打，打熱爲止。這是有記載的較早的拍打健身法。
醫學研究表明，拍拍打打是一種很好的肌肉按摩方法，可以促進血液循環，提高新陳代謝，解除局部肌肉的緊張，使局部關節，特別是肩、頸、肘、腕、指等關節得到適度的活動，由拍打所產生的震動波和衝擊波，可傳至肌肉和內臟器官的深部，從而促進肌肉和內臟的血液循環及血管的柔軟性，有利於肌肉勞損、頸椎病、關節炎、肩周炎，以及心血管系統疾病的防治。當拍打衝擊波抵達內臟深部時，還有可能使肝膽、腎、膀胱、心肺等器官的一些微小沉積物脫落下來，並隨血液循環及分泌物或代謝產物排出體外，使內臟得到一次有益的“清洗”。拍拍打打還可促使手部運動，局部血液循環加快，末梢血液供應得以改善，有助於防治肢體畏寒症、凍瘡、末梢神經炎等。
醫學家研究表明，悲哀憂鬱等不良情緒，通常發於左腦半球的思維部分，而產生愉快情緒的區域則在大腦右半球。拍拍打打可以逐漸活躍右腦半球，並逐漸抑制左腦的活動，因而可以消除不良情緒，使人精神愉快，神情振奮。這與人們歷來提倡的散步、打球、跑步、打太極拳等健身運動有異曲同工之妙。
拍打不同部位可以有針對性地祛病防病：
拍打頭頸部
取站立或坐位，全身放鬆，然後舉起雙臂，用手掌從後頸部開始拍打，至前額部，再從前額部拍打到後頸，反覆拍打5—8次。通過拍打頭頸部，可以防治頭痛、頭暈等頭部疾病，另外，還有延緩中老年腦力衰退，增強記憶力的作用。
拍打胸背部
站立，全身放鬆，然後半握拳，先用左手由上至下，再由下至上拍打右胸，然後用右手拍打左胸，左右各拍打200次。接着將左手伸至頭後拍打右背部，右手拍打左背部，每側各拍打100次。通過胸背部的拍打，有助於減輕呼吸道及心血管疾病的症狀，同時可防止中老年肌肉萎縮，增大肺活量，增強免疫力。
拍打胸腹部
站立，全身放鬆，然後半握拳，（手掌亦可），腰部自然轉動。當腰向右轉時候，帶動左上肢的手掌向右腹部拍打，同時右上肢及手背向右腰部拍打，反之亦然，每側拍打200次。腰腹部拍打可用來防治腰痛、腰痠、腹脹、便祕和消化不良等疾病。
拍打肩部
坐在椅上，用左手拍打右肩，用右手拍打左肩，每側拍打100次。拍打肩部可防治肩痛、肩酸、肩周炎以及老年性關節僵硬。
拍打肢體
用左手拍打右上肢，用右手拍打左上肢，一般每側拍打100—200次。拍打下肢時宜採用坐位，先拍左腿，再拍打右腿，每側各拍打100次。通過拍打肢體，可防治肢體麻木，延緩肌肉衰老，解除肌體痠痛。
拍打全身
強身健體可以自上而下的拍打全身。拍打時取站立姿勢，兩腿自然分開，全身放鬆，頸直胸挺，先用雙空心拳輕輕捶打後頸部，然後改用雙手指併攏，呈勺狀，自然甩動交叉拍打肩部和後背，再從上而下拍打胸部，雙腿及腰部，往返重複，一般一次約15—30分鐘左右。拍打動作應先輕後重，先慢後快，快慢適中，不宜過猛，有病變的關節肌肉處，用力可梢大些，節奏可梢快些。拍打胸腹部，肝肋部及腰背部時，動作要稍輕，千萬不可重拍重捶，以免損傷內臟。
