2017年12月13日，南京大屠殺死難者國家公祭儀式在南京舉行。1937年7月7日，日本侵略者悍然發動了全面侵華戰爭，給中國人民帶來了前所未有的巨大災難。12月13日，侵華日軍野蠻侵入南京，製造了滅絕人性的南京大屠殺慘案，30萬同胞慘遭殺戮。這一駭人聽聞的反人類罪行，是人類歷史上十分黑暗的一頁，是中華民族永遠的傷痛。
南京大屠殺是中國抗日戰爭初期侵華日軍在當時的中國首都南京犯下的大規模屠殺、強姦以及縱火、搶劫等戰爭罪行與反人類罪行。日軍暴行的高潮從1937年12月13日攻佔南京開始持續了6周，直到1938年2月南京的秩序纔開始好轉。據第二次世界大戰結束後遠東國際軍事法庭和南京軍事法庭的有關判決和調查，在大屠殺中有20萬以上乃至30萬以上中國平民和戰俘被日軍殺害，約2萬中國婦女遭日軍姦淫，南京城的三分之一被日軍縱火燒燬，財產損失不計其數。
從1994年開始，江蘇和南京都會在每年的12月13號舉行哀悼儀式，包括撞和平鍾、敬獻花圈等等，但是這些都是停留在地方層面。
2014年2月27日，中國十二屆全國人大常委會第七次會議通過決定，將每年的12月13日設立爲南京大屠殺死難者國家公祭日。決議的通過，使得對南京大屠殺遇難者的紀念上升爲國家層面。國家公祭日的設立表明中國人民反對侵略戰爭、捍衛人類尊嚴、維護世界和平的堅定立場。2014年12月13日，國家舉行了首個公祭日，黨和國家主要領導人出席，南京全城默哀。所以2017年是第四個國家南京大屠殺國家公祭日。
“國家公祭日”古已有之，在古代稱爲“國祀”，在中國，向來是先人們精神生活中的大事，《左傳》謂：“國之大事，在祀與戎”。歷朝歷代，在複雜的禮儀中，始終凝結成一個不變的核心，一個最根本的認識。如果說過去的祭天、祭地、祭祖的祭祀文化，反映的是一個文明成熟程度的話，大家對一段歷史的復原以及回憶，乃至將其定格、固化爲一個“公祭日”，反映的則是整個民族的成熟與強大。
任何歷史都是現代史，都對現實有着巨大的警鑑價值，而對歷史銘記，就是樹起了一面鏡子，無論是對企圖顛覆歷史的人，還是渴望和平的人，都需要這個鏡子隨時折射提示，從這個角度上說，中國的“國家公祭”，小而言之是中國人對自己同胞的記憶、緬懷，是對國人應有歷史價值觀的培養;大而言之，是中國人在替世界保留的一份珍貴遺產，是中國人就此確立與國際社會相處的尊嚴方式。
爲二戰歷史確定國家紀念日和設立國家公祭日早已成爲國際慣例。二戰後，相關國家每年都會定期在諸如波蘭奧斯維辛集中營大屠殺紀念館、俄羅斯衛國戰爭紀念館、美國珍珠港事件紀念館等舉行國家紀念與公祭活動。
