心理學教授Elena Choleris說，來自圭爾夫大學研究人員的一項新研究更清楚地解釋了，雌激素在何處對大腦產生影響以及如何影響大腦，有助於理解激素如何影響女性認知和記憶水平。
Choleris與生物醫學科學教授Neil MacLusky共同領導了這項研究，他說，研究小組發現，在小鼠的大腦增加雌性激素，更有可能通過“用進廢退”的過程增進短期學習。
研究的第一作者Anna Phan是圭爾夫大學上述兩名教授的一名博士畢業生，目前正在佛羅里達州的斯克裏普斯研究所擔任博士後研究員。
研究人員已經知道，大腦的海馬區域會對雌激素產生應答，並參與認知和記憶過程。
之前由Phan領導的研究表明，向小鼠全身注射激素可改善它們的學習。
Choleris說，在這項新研究中，研究人員記錄了直接向海馬特定區域注射雌激素40分鐘內的學習促進狀況。
該小組通過測試小鼠如何識別其他小鼠或物體，或者將物體移動至不熟悉區域的困難程度來評估其學習能力。
腦細胞軸突將信號傳遞至相鄰神經元突觸分枝傳遞信號進行通信。在注射雌激素的幾分鐘之內，該團隊觀察到這些分枝上的突觸數目顯著增加。
研究人員還希望觀察到突觸有更多的電活動，但卻驚訝地發現藥腦組織中有相反的情況。
Choleris說，科學家認爲雌激素可增加突觸的數量，但除非用於學習，否則這些潛在的神經連接也保持沉默。學習強化了某些連接而去除了其他連接。
“用進廢退。”Choleris說，並稱需要更多的研究來了解這種機制。
她說，研究顯示，絕經後或因醫療原因切除卵巢的女性報告了認知和記憶問題
這項新研究表明，提高雌激素水平會對這些問題有所幫助，但Choleris警告說，雌激素替代療法已經關聯到某些女性的更大癌症風險。
“理想情況下，我們希望找出雌激素提高學習能力的機制，但不要增加患癌症的風險。”（實習編譯：黃歡 審校：蘇嬌蓉）
