使用蔬菜油已被發現能夠降低人體的總膽固醇和低密度脂蛋白的水平。一項發佈在今年1、2月《Journal of Clinical Lipidology》期刊上的文章指出，如果要在玉米油與特級初榨橄欖油之間做選擇的話，玉米油更勝一籌。
在一項雙盲隨機對照交叉餵養研究中，全球性研究小組Biofortis發現玉米油能夠起到降低低密度脂蛋白膽固醇的效果爲11個百分點，特級初榨橄欖油所具有的降低效果則爲3.5個百分點;在總體膽固醇方面，玉米油也以8%的降低效果勝出了特級初榨橄欖油2%的效果。
據介紹，共有45名健康男女參與了研究，研究人員在他們每天所吃的相同食物中添加了玉米油或特級初榨橄欖油，在研究的每個階段開始前與結束後這些對象都提供了空腹血液樣本以供檢測。
高膽固醇衆所周知是引發心血管疾病的風險因素之一，這類疾病正是美國人健康的頭號殺手。根據美國疾病預防與控制中心的資料，每年有大約60萬名美國人死於心臟病，意味着全美每年的死亡總人數中有1/4的比例是死於心臟病的。
冠心病每年在衛生服務、醫藥以及降低生產力方面給美國帶來了高達1089億美元的經濟損失。
研究作者表示，玉米油與特級初榨橄欖油相比能夠更有效的降低人體膽固醇水平，原因是玉米油含有更多的植物甾醇。這種物質存在於農產品、堅果、種子、豆類和蔬菜油當中。有越來越多的證據表明含有植物甾醇的飲食在保持心臟健康方面具有重要作用。
據介紹，與特級初榨橄欖油每份含有的30毫克植物甾醇相比，每一份用玉米油烹飪的菜餚含有的植物甾醇高達136毫克。
研究的主要作者，Kevin C Maki博士認爲，這次的研究結果表明玉米油相比於特級初榨橄欖油而言在改善血液膽固醇水平上具有優秀得多的效果。這驗證了先前研究提出的玉米油對心臟健康有積極作用的說法，也符合將食物中的飽和脂肪酸替換爲不飽和脂肪酸的號召。
需要指出的是，研究由ACH食品公司出資贊助，該公司生產的產品正是玉米油。
根據美國梅約診所的說法，人體每分升血液中含有的膽固醇低於200毫克纔是理想情況，高於240毫克則屬於膽固醇偏高。對於密度脂蛋白膽固醇而言，對應的理想數值應低於70毫克，在160毫克到189毫克之間就已經偏高。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
