醬油是中國傳統的調味品。用豆、麥、麩皮釀造的液體調味品。色澤紅褐色，有獨特醬香，滋味鮮美，有助於促進食慾。
醬油是由醬演變而來，早在三千多年前，中國周朝就有製做醬的記載了。而中國古代漢族勞動人民發明醬油之釀造純粹是偶然地發現。中國古代皇帝御用的調味品，最早的醬油是由鮮肉醃製而成，與現今的魚露製造過程相近，因爲風味絕佳漸漸流傳到民間，後來發現大豆製成風味相似且便宜，才廣爲流傳食用。而早期隨着佛教僧侶之傳播，遍及世界各地，如日本、韓國、東南亞一帶。中國醬油之製造，早期是一種家事藝術與祕密，其釀造多由某個師傅把持，其技術往往是由子孫代代相傳或由一派的師傅傳授下去，形成某一方式之釀造法。
吃醬油有什麼好處
1.攝入醬油能降低膽固醇。早在1999年，美國食品藥品監管局就宣佈，醬油中的大豆蛋白可以降低患心臟病的機率。此前的實驗結果顯示，每日攝入25克大豆蛋白的人，其血液中的低密度脂蛋白(“壞”膽固醇)水平相應較低。當低密度脂蛋白過量時，它攜帶的膽固醇便積存在動脈壁上，時間一長容易引起動脈硬化。而醬油中的不飽和脂肪酸在一定程度上可以促進高密度膽固醇“好”膽固醇”)的生成，進而防止動脈硬化過早出現。用醬油替代鹽，做出來的菜儘管顏色並不好看，可至少要健康許多。
2.醬油可以安全緩解更年期症狀。當女性體內雌激素水平降低，出現更年期症狀時，使用激素替代療法可以治療更年期症狀。但在2年前，一項世界範圍內的研究顯示，激素替代療法會增加女性患心臟病和乳腺癌的風險。
有些女性反映.她們在適當地用醬油取代食鹽之後，一天內出現潮熱的次數由8次減少到5次，顯然，醬油以及其他一些大豆製品.其作用都比不上激素替代療法。這是由於醬油中所含有的大豆異黃酮量較小，類雌激素物質能量較爲微弱。不過，也因此有專家提出：醬油可以被看做是安全緩解更年期症狀的食物。
3.醬油有助於抵抗乳腺癌。研究顯示，中國以及其他亞洲國家的女性乳腺癌患者的數量，只相當於歐美白種人的1/3～1/2。有些醫生認爲，出現這種現象是由於亞洲國家的人攝入醬油以及其他大豆類食物數量遠遠高於歐美國家。
營養學界有一些不同的聲音：醬油會促使乳腺癌細胞發展。在小白鼠實驗中，醬油中的異黃酮(醬油所含有的大豆蛋白中包含的類雌激素分子)會加速白鼠身上乳腺腫瘤的生長，導致癌症病情惡化。不過，由於實驗中給白鼠注射的異黃酮量遠遠超過人類正常攝入量，因此很多專家並不認爲這種論斷有實際價值。
“醬油中含有的大豆蛋白實際上是一種很弱的雌激素.只要保持正常飲食，醬油是不會導致乳腺癌滋生的。”Vanderbilt大學的醫學專家們曾經專門針對中國女性做過一個追蹤性調查，發現在女性月經來潮的最初幾年攝入醬油以及其他大豆製品數量較高的女性，在成年之後，其患乳腺癌的機率反而比較低。
什麼時候放醬油最好
最好在菜餚將出鍋前加入醬油，略炒煮後即出鍋，因爲醬油中含有豐富的氨基酸，這樣可以避免鍋內的高溫破壞氨基酸，使營養價值受到破壞，而且醬油中的糖分也不會焦化變酸。
教您如何挑選醬油
醬油食前要驗明正身。消費者在市場上購買醬油時，特別要注意生產日期和保質期。買醬油要一看二搖三嘗味。看質量指標，看顏色；好醬油搖起來會起很多的泡沫，不易散去，也可貼着瓶口聞味道，好醬油往往有一股濃烈的醬香味，嚐起來味道鮮美，而劣質醬油搖動只有少量泡沫，並且容易散去，嚐起來則有些苦澀。
先看標籤。從醬油的原料表中可以看出其原料是大豆還是脫脂大豆，是小麥還是麩皮。看清標籤上標註的是釀造還是配製醬油。如果是釀造醬油應看清標註的是採用傳統工藝釀造的高鹽稀態醬油，還是採用低鹽固態發酵的速釀醬油。釀造醬油通過看其氨基酸態氮的含量可區別其等級，克/100毫升含量越高，品質越好(氨基酸態氮含量≥0.8克/100毫升爲特級，≥0.4克/100毫升爲三級，兩者之間爲一級或二級)。
看清用途。醬油上應標註供佐餐用或供烹調用，兩者的衛生指標是不同的，所含菌落指數也不同。供佐餐用的可直接入口，衛生指標較好，如果是供烹調用的則千萬別用於拌涼菜。聞香氣。傳統工藝生產的醬油有一種獨有的酯香氣，香氣豐富醇正。如果聞到的味道呈酸臭味、糊味、異味都是不正常的。
看顏色。正常的醬油色應爲紅褐色，品質好的顏色會稍深一些，但如果醬油顏色太深了，則表明其中添加了焦糖色，香氣、滋味相比會差一些，這類醬油僅僅適合紅燒用。慎買袋裝醬油。市場中存在大量不合格的袋裝醬油、醋是由水、糖色、工業用醋精勾兌成的，這種產品帶有刺激性氣味，並含有重金屬等對人體有害的物質。
