對大多數人來說，朋友日益減少，會使他們害怕晚年時會孤身一人，但新的研究表明，朋友少反而可以減少我們的孤獨感。一項調查了近40萬名學生的友誼的研究表明，在過去的25年裏，親密的朋友的平均數量減少了，他們的孤立感也降低了許多。
心理學家認爲，現代技術和社交媒體使用的增加，導致了人們面對面接觸減少了，從而推動了這一變化。這項研究使由澳大利亞昆士蘭大學的心理學家進行的，研究表明，美國大學生在1978年和2009年之間的孤獨感下降了。同樣，隨着朋友數量的縮減， 1991年和2012年之間的高中學生的孤獨感也有所下降。
“人們變得不那麼依賴家人，需要掌握更多的專業技能，這可能會使他們不再需要太多的社會支持，並能自給自足，”首席研究員，昆士蘭大學的大衛·克拉克博士說：“隨着時間的推移，人們更爲推崇個人主義，更外向並且有較高的自尊心。”他說：“孤獨感降低的趨勢或是由於現代化引起的。”
一系列的研究表明，過多使用社交網站會對人們的友誼的質量產生負面影響，而這項研究緊隨其後提出了這些發現。其他的研究表明，使用社交網站的人傾向於更加孤立和孤獨。孤獨的人也更有可能在這樣的網站上分享更多有關自己的信息。杜克大學社會學家從2006年的一項研究還顯示，大多數成年人平均只能跟兩個人分享他們的生活中最重要的事情，還有四分之一的人完全沒有知心朋友。
這使一些專家預測，這個社會會越來越孤獨。然而，發表在《人格與社會心理學公報》上最新的研究結果顯示，實際上人們的孤獨卻是減少了。科學家讓48所美國大學中大學生填寫了修訂版的“UCLA孤獨量表”，共有1萬3041名學生參加。這表明從1978年到2009年，熱門總體的孤獨感下降了，而女學生的孤獨感比男大學生低。
研究人員還研究了1991年至2012年間的“監測未來”項目的結果，調查了美國高中學生的行爲、態度和價值觀。總的來說，高中學生們能一起交流的朋友變少了，但他們也沒有渴望交更多的朋友。克拉克博士說，在美國以外的國家進行進一步的研究，將有助於確定現代化是否是導致我們觀察到的結果的根本原因。
他說：“如果在其他國家社交減少的國際的人們，也出現了相同的孤獨感的降低，那麼就能說明，這種現象是由社會的現代化引起的。”(實習編譯：葉秀金 審校：黃志偉)
