根據一項主要研究，老年男性進行前列腺癌常規檢測，能將他們的死亡率減少約五分之一。然而，研究人員表示，研究結果並不支持這一人羣進行篩查項目，因爲當前的血液檢測是不夠好的，導致了五分之二的男性接受了“過度的治療”。
前列腺癌不同於其他癌症，其中有些前列腺是侵略性的，其他的前列腺癌不會引起太大的問題，一些男性無需治療也可以存活。使用當前血液測試前列腺特異抗原(簡稱PSA)的方法不能區分這兩種類型的癌症，PSA是前列腺產生的一種蛋白質，水平較高者患前列腺癌症的可能性更大。篩查的目的是在癌症早期症狀出現之前將其診斷出。但一些人被錯誤的診斷，並且接受了不愉快或破壞性的抑制腫瘤生長的治療，給他們帶來了嚴重的併發症，如陽痿和尿失禁等。
研究招募了來自比利時、芬蘭、法國、意大利、荷蘭、西班牙、瑞典和瑞士的年齡在50到74間的男性參與者，參與者每2 - 4年需要接受一次PSA篩查或不受干預。每個參與者平均參與研究13年。該研究發表在醫學雜誌《柳葉刀》，結果顯示，九年內進行篩查可使前列腺癌死亡率減少15%，而11年間都進行篩查，這一概率會提高到22%。
在超過13年的隨訪中，篩查組與未經處理組參與者相比，相對的前列腺癌的死亡率降低了21%。篩查組的男性死於前列腺癌的機率降低了27%。研究負責人，荷蘭伊拉斯姆斯大學醫學中心的弗裏茨·施羅德教授說：“PSA篩查可大幅降低前列腺癌死亡率，這與乳腺癌篩查作用相似，甚至是效果更佳。”
“然而，篩查誤診斷率大約爲40%，導致高風險的過度醫療，以及常見的副作用，如尿失禁和陽痿等。”他說：“基於人羣的篩查時機還未成熟。急需進一步的研究來減少誤診的概率，最好是能避免不必要的活檢程序，並減少必須進行篩選、活檢以及治療的龐大數量的男性檢查者，畢竟這些方法只能幫助一小部分人。
英國前列腺癌慈善機構的伊恩·弗雷姆博士說：“這些結果再次強調，迫切需要找出一種可以區分攻擊型癌症和那些可能永遠不會造成任何傷害的療法。沒有一個可靠的測試，篩選項目的引入可能意味着有巨大的潛在的誤診風險，因而導致對無害的癌症的過度治療。”(實習編譯：葉秀金 審校：邱天華)
