嬰兒是個神奇的存在。當然，他們控制不住地尖叫和哭泣，口水流得哪裏都是，你要不斷地給他們清理。但是將那些都放到一邊，與你生活在一起的就是一個可愛的小傢伙，看起來一直在學習新東西——真的是相當令人欽佩。他們最重要的時刻之一是當他們講出他們的第一個字的時候，而一個新研究現狀發現爲了這個時刻，嬰兒們開始排練語言的機制要早很多。
“絕大多數嬰兒在7個月的時候就在牙牙學語，但是在他們的第一個生日之前都沒能發出他們的第一個詞。”研究的主要作者帕特里夏·庫爾在一篇新聞稿中說道，他是大學的學習和大腦科學機構的聯合主任。“在嬰兒僅僅在聆聽的時候發現大腦活動區的激活有重大的意義，因爲它意味着嬰兒的大腦從一開始就想參與到與他人的對講當中，也意味着7個月大的大腦已經設法找到如何做出講出一個詞語的正確動作。”
之前的研究，如去年8月的這個研究，已經顯示了語言的發展的開始甚至早於胎兒離開子宮之前。赫爾辛基大學的研究發現仍在子宮中的胎兒們聽到所謂的假字如“tatota”，通過測量大腦反應發現他們出生後仍能認識這些假字。根據當前這個研究，一旦出生，嬰兒們能夠區分不同語言之間的聲音，然後他們會專注於他們在7到8個月大時環繞在他們身邊的特別語言。這就是他們開始牙牙學語以及語言發展真正起飛的時候了。研究者們用大腦成像技術監控了57位要麼是7個月大或者是1歲大的嬰兒的大腦活躍程度。他們中的每一個都會聽到源自於他們的母語英語的音節“da”，或者聽到起源於非母語的西班牙語音節“ta”。當嬰兒們聽到這些音節時，研究者們監控者大腦的聽覺區域和與與講話有關的肌動活動區域。
他們發現小一點的嬰兒(剛開始牙牙學語)是唯一一個在大腦相關的所有區域展示活性的。同時，大一點的嬰兒，已經開始運用聲音講出他們的母語的那些孩子，在聽到非母語語言時大腦運動區顯示出了更多的活躍性。這些發現意味着在嬰兒學會講出自己母語中的第一個字之前已經學習了很久了。
“聽到我們講話會鍛鍊着嬰兒大腦的活動區域，當我們跟他們講話的時候發生的事情超過我們的想象。”庫爾在新聞稿中說道。“嬰兒的大腦在他們實際上說出一個字之前通過練習如何說話而一直在爲他們講出那個字做準備。”正因如此，她建議父母們早點跟他們的孩子講話，即使他們的孩子看上去不懂他們在講什麼。所謂的“父母語”是一種誇張的講話風格，有助於他們慢慢地瞭解語言的機制，很快，他們將會模仿它最終講出真正的詞語。
