很難想象沒有路燈的生活。近30%的美國人以及半數的歐洲人住在燈火過於明亮的地區，他們再也不能看到我們自己的星系，銀河系。人工照明使我們的生活變得更簡單，更安全以及更便捷，但是科學家開始意識到，它們對我們的健康也會產生不利的影響。
什麼是光污染?
光污染是指過度使用、誤導性或阻塞性的人造光。人們已經知道，過多的光污染不僅會使夜空的星星黯淡無光，也會妨礙天文學研究、破壞生態系統浪費能源是，甚至是導致人類荷爾蒙失調。有些人甚至將這些光致荷爾蒙失衡與某些癌症如乳腺癌聯繫在一起，因爲這中癌症需要依靠人體荷爾蒙進行傳播。
爲什麼不好呢?
光污染會干擾人體的晝夜節律，也就是我們的生物鐘。我們的生物鐘是受環境因素，如光線的影響，並且能調節許多生理過程。通常到了晚上，人體感官接收到的光線會減少，就會釋放出一種被稱爲褪黑素的激素。褪黑素會使我們昏昏欲睡，並準備就寢。晝夜節律中斷也會導致增加心血管疾病、肥胖和抑鬱症的患病風險增加。
與癌症之間的關聯
本週報道稱，在夜間長時間接觸人造光會增加某些癌症的患病風險。二者間的關聯性之強，令得國際癌症研究機構將夜間工作分類爲一種可能的人類致癌物。這是經過大量研究發現的，夜間工作的女性患乳腺癌的風險比白天工作的女性更高。
20世紀90年代早期的一項研究假設，導致癌症患病率快速增長的最重要的病原學因素是，在過去的100年裏，人類的光接觸量已經發生了變化。作者說：“人體通過鬆果體接受到的光線的增加，會減少褪黑素的分泌，從而降低松果體非特異性抑瘤功效。”
2006年俄羅斯的一項研究支持了這一理論，他們發現，“持續接觸光線的生活規律會抑制松果體的功能，導致致癌率的提高，而光接觸量不足，怎會抑制致癌過程。”
如何解決這個問題
美國醫學協會已經呼籲全國人民努力減少光污染，該機構指出：“許多物種(包括人類)需要呆在黑暗的環境中，以確保自身的生存和發展。”該協會發布了一份報告，解釋夜間照明的不良健康影響。
幸運的是，光污染很容易就可以解決的問題。國際黑暗天空協會正在努力幫助城市減少光污染。科學秀節目表示，甚至是在巴黎這座夜光之城，也已經通過了規定，要求店面和辦公樓在凌晨1點到7點之間關掉電燈。這不僅有助於改善社區人民的健康，也能節省能源、資金，並幫助改善當地的生態系統。同時，這也能讓我們再一次凝視到廣闊的夜空。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
