一項新的研究表明，可能有一個簡單的方法來幫助發現自閉症早期的跡象。
這項包括184名自閉症的高危兒童的研究發現，那些患有心理障礙的兒童可能早在12個月左右就出現某些疾病跡象。
具體地說，他們的重複性行爲出現的頻率異常的高，如拍打他們的手或手臂，來回搖晃，或過分地關注某個玩具。
一定頻率的重複行爲是嬰兒正常的表現，北卡羅萊納大學教堂山分校精神病學副教授首席研究員傑森•沃爾夫說。
“但在發育正常的兒童，重複性行爲通常發生在6個月左右的年齡，”沃爾夫在週六舉行的亞特蘭大自閉症研究國際會議上指出。
“在患自閉症的孩子中，重複性行爲甚至持續到12個月左右仍非常普遍，”沃爾夫說。
沃爾夫說，觀察重複性行爲的一個優勢是，父母可以用一個簡單的方法對孩子患自閉症的風險進行判斷，他補充說。
在把兒童重複性行爲作爲自閉症篩查標準之前，還需要進行更多的研究，紐約新海德公園科恩兒童醫學中心發育和行爲兒科主任安德魯•艾德思曼博士說。
“這項新的研究前景十分廣闊，但它需要更進一步的研究才能真正應用到臨牀中去，”艾德思曼說，他沒有參與這項研究。
沃爾夫表示同意。首先，他說，他的團隊希望調整觀察重複性行爲的方式。任何篩查標準都必須可以準確地檢測自閉症，同時還需要儘量避免出現“假陽性”的機率。
“但這項研究是一個好的開始，”沃爾夫說。
自閉症的確切原因還不清楚，但基因參與。當一個孩子患有自閉症，他或她的兄弟姐妹自己風險高，大約有20%的機會發展障礙，沃爾夫說。
另外，及早發現孩子的自閉傾向對以後的治療至關重要，他說。一般來說，沃爾夫指出，從言語和行爲干預上治療早期自閉症效果可觀，因此從長遠來看，自閉症的早期診斷和治療意義重大。
但直到目前爲止，研究人員還未確定重複性行爲是否可以作爲早期自閉症的診斷標準。
“有一段時間，人們認爲重複性行爲的症狀在學齡前不會出現，”沃爾夫說。但是最近的研究表明這種結論是不正確的。
在這項研究中，沃爾夫的團隊跟蹤調查了59名存在一般風險的兒童和184名自閉症高危兒童。在這些兒童12和24個月大的時候分別對他們的父母進行了一項關於重複性行爲的問卷調查。
總體來看，42名高危兒童在2歲時被診斷出患有自閉症。那些在12個月左右頻繁出現重複性行爲的孩子也同樣被診斷爲自閉症，這些重複行爲平均有四到八種不同的類型，沃爾夫說，而出現一到兩種重複行爲的孩子並沒有自閉症的診斷。
不過，這只是兩組之間的平均差異，艾德思曼指出。問題是，他說，如何把這種差異轉變成一個能夠可靠評估自閉症的診斷標準。
研究人員正在調查其他方式。在會議的另一項研究報告中，波士頓兒童醫院的一個團隊在使用腦電圖來測量嬰幼兒的大腦活動。他們發現安裝在頭皮上的電極能夠區分兒童自閉症的不同風險。（實習編譯：蘆穎 審校：邱天華）
