許多運動員直觀地瞭解不同形式的運動影響他們的身體的獨特方式，但他們可能不理解其中的原理。澳大利亞的研究人員卻揭示了一個驚人的發現：浸泡在溫水游泳池中能增加大腦的血流量。
“我們發現，當受試者浸泡在沒過心臟的水中時，他們大腦的血流量較其在陸地上時的高，爲進一步研究游泳對腦血管健康的影響奠定了基礎。” 西澳大利亞大學體育科學學院的霍華德·卡特博士說道。這項新研究發表在《美國生理學雜誌》上。
卡特領導的科學家團隊假設泡在沒過右心房的水中，能增加大腦的血流量。右心房位於心臟右手邊上半部，是心臟四個中空腔體之一。右心房從兩大靜脈中接收血液：上腔靜脈和下腔靜脈。
這兩種靜脈的工作是讓血液迴流，向身體的各個部位提供氧氣；返回的血是低氧的。冠狀竇是心牆上的小靜脈，也能將血液運進右心房。
爲了調查水浸泡法的原理，及其對大腦活動的影響，研究人員爭取到九名健康男性志願者來幫助自己。接下來，他們要求志願者站一個空池子中，儘可能的保持不動。經過10分鐘的休息時間後，三個水泵開始用溫水（86度）以恆定速率填滿空池子，直到它到達心臟右心房水平爲止。
然後， 研究小組使用經顱多普勒檢查機，測量每一個志願者腦血流量的速度。從機器發射的超聲波記錄血液穿越腦動脈的速度。研究人員還測量動脈二氧化碳和血壓的變化，以確定可能引起腦血流量的變化的因素。
研究小組發現了什麼？當參與者浸在水裏，腦動脈的血流量增加了14%，而大腦後動脈的血流量增加了9%。
卡特和他的團隊正在進行一項爲期6個月新的研究，調查在水中運動訓練可能引起的腦血流量提高與其在上運動時引起的腦血流量變化的對比。他們也希望理解水下鍛鍊是否練可能會導致血管健康和認知功能的更大的改善。他們的工作的一部分內容也是需要發現，哪種鍛鍊方法是最好的。“除陸上運動外，不同類型的水上活動，如水中有氧運動和游泳，對心臟功能和腦血流量的影響略有不同。”卡特在一次新聞發佈會上說道。
