過去十年間不斷有科學證據顯示核桃當中的ω-3脂肪酸能促進心血管健康，原因是因爲它們改善膽固醇的生物標誌物。核桃提供需礦物質、纖維和維生素，除了幫助心臟健康之外，也供給長鏈脂肪酸 DHA 和 EPA。
一項刊載在《營養學》期刊的新研究不僅支持了過去的這些論點，更進一步強調了堅果改善心血管功能的重要性，核桃或是核桃油都可以透過降血壓、促進血管內皮功能和改善血脂的方式來降低心血管疾病風險。
研究作者之一的佩尼‧克里斯艾什頓博士 （Dr. Penny Kris-Etherton） 表示：「我們已經知道吃核桃可以降低血液中的膽固醇水平，只是我們一直不知道究竟是核桃當中的甚麼成分所導致；現在我們知道核桃和核桃油都可以幫助保持血管壁彈性，甚至在飯後 30 分鐘內便可立即促進健康。」
研究人員提供給 15 名高血膽固醇研究參與者四種非藥物治療方式：吃 85 克的完整核桃、6 克的核桃皮、34 克脂肪去除的核桃肉和 51 克的必須核桃油，並在食用前後記錄生理和心理的反應。結果每一組都有積極正面的結果。
研究人員總結：「關於 DHL 的功能是很新的概念，因此吃核桃與改善心臟健康的關係值得進一步探究；核桃油特別能夠保存血管內皮細胞功能，這對心血管健康很重要。」
