研究發現，在性行爲後產生下流和沉淪的感覺並不是因爲做了錯誤選擇而偶然產生的，這種感覺可能是長期進化而來，深植在人類思想中用來塑造人類繁殖行爲的內在機制。
研究顯示男性更容易因爲性伴侶數量不夠多而產生懊悔；女性則可能因爲覺得自己選擇了錯誤的性行爲對象而產生後悔情緒。
據加州大學洛杉磯分校的社會心理學家，研究員安德魯•加爾佩林介紹，他們的研究小組試圖找出性行爲後的懊悔情緒如何影響人類尋找性伴侶的方式。研究發現，即使是在避孕套和避孕藥等可靠避孕方式被髮明出來許多年後的今天，男性和女性對於性行爲的傾向與古時候相比並沒有太大改變。
研究的作者之一，加州大學洛杉磯分校社會心理學教授馬提·哈茲爾頓告訴我們，在進化的過程裏，男性會把每一次性接觸都當成增加自身血統延續機會的嘗試；而對於女性來說，每一次性行爲都是需要謹慎考慮的“投資”，因爲懷孕會增加自己生存的困難程度，並且需要消耗較長的週期完成。
他解釋道，隨意性行爲所帶來的後果對於女性來說要嚴重得多，因此這種進化因素對於女性情緒的影響可能延續到了今天。
這項研究由3個不同的調查組成，第一個調查邀請了200名志願者，這些志願者被告知要想象當一個個體無法與潛在的伴侶進行性行爲的情況，然後根據他們對這個個體的遺憾程度做出1到5分的評價。
第二項調查邀請了395名志願者，要求他們根據自身的經驗在一張關於性事遺憾的問卷中做出選擇。第三項調查包含了2萬4000名男女，是第二項調查的擴大版，這項調查也包含同性戀和雙性戀人羣。
調查顯示，對於女性來說，“性事遺憾”排名前三的答案包含“把貞操獻給了錯的人”、“出軌”以及“性活動太過豐富”。
而對於男性來說，“過於害羞”和“年輕時性活動太少”則是最他們後悔的事。
另外，在同性戀者當中，女性對於隨意性行爲的懊悔程度要高於男性。
先前還有一項關於加拿大學生的研究曾顯示，女性在隨意性行爲之後比男性更容易產生懊悔情緒。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
