自去年9月以來，一種類似SARS的新型冠狀病毒不時在中東和歐洲局地現身，迄今已導致43宗病例，21人不治身亡。這種病毒與SARS有關嗎？國際醫療衛生界已知多少？哪些問題猶未可知？應採取哪些措施加以防控？
首現醫患間傳播
病例集中在歐洲和阿拉伯半島
世衛組織15日說，2012年9月以來，全球確認總計43例新型冠狀病毒病例，其中21人死亡。死亡病例分別在法國、德國、約旦、卡塔爾、沙特阿拉伯、突尼斯和英國。5月初以來，沙特報告21例病例，其中9人死亡，多數病例與沙特東部一所醫療設施相關。據英國媒體報道，突尼斯衛生部21日稱，該國一名66歲的男子死於新型冠狀病毒。該男子此前曾到過沙特。突尼斯衛生部發言人稱，這名男子本身患有糖尿病，在一家醫院死亡。這是突尼斯出現的首例新型冠狀病毒死亡病例。檢測顯示，該男子的兩個兒子也感染了相同的病毒。
世界衛生組織15日通報，兩名醫護人員在沙特阿拉伯感染新型冠狀病毒，這是首起患者傳染醫護人員的病例。
兩名醫護人員分別爲45歲男性和43歲女性，都與確認感染了新型冠狀病毒的患者有接觸史。男性患者5月2日發病，現階段病情重；女性患者5月8日發病，現階段病情穩定。
世衛組織說，先前約旦出現醫護人員感染病例，但“這次是首起醫護人員接觸病患後感染新型冠狀病毒的病例”。世衛組織發言人格里高利·黑特爾告訴法新社記者：“這是我們首次獲得頗爲確鑿的（患者與醫護人員之間傳染）證據。”世衛組織提醒醫療部門採取妥善措施，減少醫護人員受傳染的風險。
“身世”存疑
與SARS病毒屬同一家族
新型冠狀病毒的縮寫爲nCoV，有組織提議命名爲中東地區呼吸綜合徵冠狀病毒，與感冒病毒及SARS病毒屬於同一家族。
世界衛生組織助理總幹事福田敬二介紹說，目前新型冠狀病毒的宿主、感染源、人體感染途徑等問題都未徹底瞭解清楚。世衛發言人格倫·托馬斯說，感染病毒的確診病例主要集中在歐洲和阿拉伯半島，所有病例都與阿拉伯半島發生過直接或間接聯繫，其中法國和英國的原發病例均在阿拉伯半島出現過。
英格蘭公共衛生局的公報顯示，根據基因組測序，與新型冠狀病毒最接近的是在數年前荷蘭發現的一種蝙蝠冠狀病毒，而不是同屬冠狀病毒、曾引起軒然大波的SARS病毒。世衛組織防疫合作方——法國巴斯德研究所透露，最早在沙特阿拉伯發現的幾名患者都曾接觸過患病的山羊或駱駝，但其餘大部分患者沒有這種接觸史。
世衛組織和英國醫學專家還指出，在一些特定情況下，新型冠狀病毒可進行有限的、不可持續的人際間傳播。法國研究人員則發現，在長時間近距離接觸的情況下，這種病毒很可能通過空氣和唾液傳播。但從疫情持續時間和病例總數來看，新型冠狀病毒的傳播能力遠不及SARS，人們對此無需恐慌，只需保持警惕、反應迅速。#p#副標題#e#
感染機制
病毒可能多個物種之間傳播
與感染源之謎相比，科研人員對這種新型冠狀病毒侵入人體的機制已有較深瞭解。荷蘭伊拉斯謨醫療中心在權威期刊《自然》網絡版上報告說，在人體呼吸道某些細胞的表面有一種名爲“二肽基肽酶-4”的蛋白質，病毒會以這種蛋白質爲“登陸點”，附着到呼吸道細胞上，進而侵入細胞、引發感染。
如果使用特定抗體影響細胞表面的這種蛋白質，新型冠狀病毒就會失去“登陸點”，無法感染健康細胞。這一發現有助於開發防治新方法，但也揭示新型冠狀病毒有較大的潛在威脅。因爲蛋白質“二肽基肽酶-4”不僅存在於人體細胞中，蝙蝠和其他動物體內也有，病毒可能利用這種蛋白質在多個物種之間傳播。
香港大學醫學院發佈的新聞公報則指出，這種病毒造成的肺部損傷可能比SARS病毒還嚴重。此外，前者還能感染肺血管內皮細胞，從而有機會通過血液傳播到呼吸道以外的器官。但也有好消息：病毒是在避開肺部干擾素的激活反應後得以侵害肺細胞的，而干擾素療法可有效抑制肺部病毒複製，這一發現給臨牀治療帶來啓示。
防控隱憂
尚無疫苗也無特效療法
世衛組織表示，感染新型冠狀病毒者會出現急性、嚴重呼吸道疾病，伴有發熱、咳嗽、氣短及呼吸困難，部分病例出現腎功能衰竭和死亡。但英格蘭公共衛生局也指出，由於病例總數並不太多，尚不清楚這些症狀是否典型。
爲及時發現病患，世衛組織建議，對近期從疫區歸來並出現嚴重急性呼吸道感染者進行病毒檢測，在可能的情況下獲取病人下呼吸道樣本用於診斷，即使患者表現出腹瀉等不夠典型的症狀，也應考慮新型冠狀病毒感染的可能性。
目前尚無預防這種病毒的疫苗，也沒有特效療法。部分醫療機構正對其患者進行對症治療，並藉助體外循環技術，對呼吸功能不全的重症患者給予輔助性呼吸循環治療。世衛組織希望，所有成員應注重迅速評估，並向世衛組織通報所有新發病例及其病情發展和接觸傳播信息。
在具體防控手段方面，英國衛生專家說，一旦確認感染應採取隔離看護，醫護人員應配有適當的防止傳染設備。冠狀病毒通常較爲脆弱，離開人體後存活時間僅有24小時左右，大多數消毒劑和清潔劑等都可殺滅這種病毒。（綜合新華社報道）
