美國地質勘探局地球物理學家傑西卡·特納19日晚間接受新華社記者電話採訪時說，此次雅安地震是在南北走向的龍門山斷層上發生東西反向運動造成的，“目前我們認爲，此次地震是2008年汶川大地震的一次餘震”。
特納說，2008年的汶川地震引發多次餘震，“儘管時間已過去多年，但我們認爲，此次發生在同一區域的地震仍是當年汶川大地震的餘震。這是我們目前的判斷。當然隨着分析繼續進行，也有可能得出不同結論。”
美國地質勘探局發佈的信息顯示，龍門山斷層是近年來較活躍的一個地質斷層，雅安地震震中附近區域近40年已發生了4次6.0級以上地震。“本次雅安地震震級較高，所以它本身也引發了多次餘震。”特納說。
中國地震臺網公佈的雅安地震爲7.0級，而美國地質勘探局公佈的震級爲6.6級。兩個數字的差異是由於地震震級計算標度不同造成的，美國地質勘探局主要使用矩震級，而中國使用面波震級，對同一場地震就有不同的震級數字，但矩震級的6.6級與面波震級7.0級等同。同樣，對2008年的汶川地震，美國地質勘探局發佈的震級爲7.9級，而中國發布的震級爲8.0級。
此前伊朗已發生了較大的地震，雅安地震後，印尼附近海域也發生了強烈地震。對此特納認爲，目前並無證據顯示全球地震發生頻率增高，或者板塊運動增加。
