中國古代的人們在過年時會喝屠蘇酒，年紀小的先喝，然後按照年齡順序排列，年紀最長的最後喝。古代人們認爲在正月初一，也就是新年這天喝屠蘇酒，能夠祛除邪氣，同時爲天下祈福人間不遭瘟疫。屠蘇酒作爲一種極爲古老的酒，歷史悠久，人們又稱屠蘇酒爲歲酒。實際上，屠蘇是房屋的名字，由於酒是在屠蘇裏釀製的，因此人們稱該酒爲屠蘇酒。
一、由華佗製成
屠蘇酒並不像尋常白酒或黃酒那樣，只是讓人們買醉的酒。屠蘇酒由多種藥材浸泡而成，營養豐富。據稱華佗研究出了屠蘇酒的祕方，並將其釀製而成。屠蘇酒當中含有大量中藥藥材，包括白朮、花椒等等。華佗先是將這些藥材取下，將其洗乾淨，然後浸泡在酒中，這才釀成了屠蘇酒。
在古代人們平常沒有飲屠蘇酒的習慣，只在正月初一這一天飲用。由於喝屠蘇酒已經成爲極爲重要的習俗，因此古代的很多文學家都在作品當中記錄了人們喝屠蘇酒的樣子。蘇轍曾在詩中寫道，每一年的最後時分都要喝屠蘇酒，而這個習俗已經保持了70年。
二、老人喝寓意長壽
蘇轍晚年過的並不好，除窮困潦倒之外，他的身體也並不佳。但蘇轍有十分良好和健康的心態，他認爲年齡的老去並不重要，只要保持健康心態，多鍛鍊，身體健康便可。於是即便年老，蘇轍也會在正月初一這天喝屠蘇酒。晉朝時，人們便有了喝屠蘇酒的習俗。
晉朝時，有人住在類似屠蘇這樣的房屋當中。而除夕來臨之際，便會將裝滿了藥材的囊放在井中。隔一段時間後，再將其取出放在酒裏，如此浸泡成的酒吸收了藥材的養分，喝了反而會使人保持健康。於是漸漸的，人們便有了在正月初一這天喝屠蘇酒的習慣。除夕家人團聚時，將屠蘇酒倒好，年紀最小的人應當先喝，年紀最大的人則最後喝。因爲年紀較小的人通常爲小孩子，過了一年之後，其年歲增長了。人們要通過在其之後喝屠蘇酒的方式祝賀其成長，年齡較大的人通常爲老年人，其最後喝屠蘇酒則隱含了長壽的意思。
