每個女性都有一對卵巢，它一般每月只有一個卵細胞成熟排出，多爲左右卵巢輪流排卵，少數情況也有一次排出兩個，甚至兩個以上的卵，如果各碰上一個精子受精就變成多胎妊娠。 排卵多有一定的規律性，一般每28天卵巢排卵一次，也就是說在月經的第14天左右排卵。如月經週期不是28天，縮短或延長，則排卵期約在下次來月經前14天左右。但由於有的婦女月經週期並不規律，相差可達10余天，因此按月經的日期難以準確計算排卵時間。
新婚夫婦、分居夫婦，分娩後、流產後及哺乳期的婦女，或長期服用口服避孕藥後停藥的婦女，都會影響排卵，使之提前或延後，也可能有額外排卵（即在一般排卵時間之外的排卵）或停止排卵。
此外，排卵是受腦下垂體內分泌活動的影響，而腦下垂體又與下丘腦及大腦有聯繫，因此排卵常受外界環境、本人情緒變化、身體健康情況、疾病、性生活等多種因素影響而發生變化。
