在門診，經常會碰到這樣的病人，一進門就說：“大夫，給我開些去火的藥吧，我又上火了，你看我的舌苔這麼厚。”有的醫生也就按病人的要求很熟練地開出一堆清熱瀉火藥，像龍膽瀉肝丸、牛黃清心丸、牛黃解毒丸等。於是，病人喜滋滋地抱着藥回家了。殊不知，舌苔厚膩跟“上火”可不是一回事，亂吃上面這些“去火藥”可能會帶來更糟的後果。
舌苔厚膩是“上火”嗎？
中醫理論認爲，舌苔的變化反映着胃氣的盛衰和整個人體氣血流通的好壞，因此，作爲望診中非常重要的一環，望舌苔是中醫臨牀診斷中必不可少的一個環節。
舌苔厚膩的原因可以有許多種，最常見的並不是“上火”，而叫“胃氣雍滯”，即整個消化系統功能的淤滯，一般多見於大魚大肉、辛甘厚味一股腦地往肚子裏填的食客。這個時候判斷他是否有火，必須根據中醫診斷的一個基本原則———望、聞、問、切四診合參。也就是說，在出現舌苔厚膩的同時，如果還伴有上面口苦、口黏、口臭、口瘡、口渴，下面便祕或者小便黃赤臭熱、肛門灼熱甚至身上長癰腫瘡癤，這才叫“火”。如果沒有這些情況，只能叫淤滯。
舌苔厚膩的另一種可能原因則恰恰相反，多見於脾胃素弱的小孩、老人、久病或大病初癒的患者。這些人由於氣血虧損，消化功能薄弱，無法完成正常的消化吸收和排泄功能，導致舌苔厚膩。雖然表面症狀有舌苔厚膩，甚至也有口苦、口黏等類似於胃氣雍滯的症狀，但根本原因卻是由於脾胃虛弱、胃氣蒸騰不利而導致濁苔淤積。中醫把這類情況叫做“本虛標實”，以區別於上面那種純粹的實證。
總之，舌苔厚膩只代表了胃氣雍滯，即消化功能的障礙。這種障礙有可能是實證，也可能是虛證。換句話說，即使是實證，舌苔厚膩亦只是“上火”的一箇中間環節，中醫叫做“鬱而化火”。意思是，這個人平時體質不錯，能吃能喝，現在整個消化道堆積了太多的食物與廢物，因此稍稍吃一些瀉火藥可以幫助舌苔退去。但如果把後者(虛證)不加分辨地也歸之爲“上火”，可以想像，原本虛弱的脾胃功能乃至整個機體會在清熱瀉火藥的重擊之下出現怎樣的損耗！
所以說，吃中藥也不要自以爲是、想當然地瞎吃，最好還是請專業醫生指導。畢竟，四診合參、辨證論治不是一朝一夕就能學會的。
