一般人的最佳黃金搶救時間爲4—6分鐘，如果在4分鐘之內得不到搶救，患者隨即進入生物學死亡階段，生還希望就極爲渺茫。因此對於心臟驟停的病人，不要急着送去醫院，應爭分奪秒——就地搶救。
因爲在正常室溫下，心臟驟停3秒鐘之後，人就會因腦缺氧感到頭暈；10至20秒鐘後，人就會意識喪失；30至45秒鐘後，瞳孔就會散大；1分鐘後呼吸停止，大小便失禁；4分鐘後腦細胞就會出現不可逆轉的損害。
發現心跳驟停者，應儘快使病人就地平臥，迅速清除口鼻部異物、嘔吐物，以免堵塞呼吸道，引起窒息和吸入性肺炎。立即開始胸外心臟擠壓和人工呼吸：使患者頭部後仰，然後施行口對口人工呼吸。施行者一手將患者的口張開，另一手捏緊患者的鼻子，深吸一口氣，向患者口中吹氣。
人工呼吸常與胸外心臟擠壓同時進行，可每按壓胸部15次吹氣2次；病人應躺在地上或硬板牀上，或墊木板於其背下，施術者將左手掌放在病人胸骨中下端1/3處，右手掌重疊於左手背上，兩手十字形交叉，兩臂伸直，借體重力量加壓，每分鐘有節奏地擠壓80-100次，注意不要用力過猛，以免肋骨骨折。
