百日咳是由百日咳桿菌引起的急性呼吸道傳染病，主要表現是咳嗽，病程可長達100天，故名 百日咳”。本病通過飛沫傳染，一年四季均可發生，但以春季發病多。主要發生在2歲以下的嬰幼兒，新生兒也有患本病的可能，這是因爲他們不能從母體得到相應的抗體。然而，目前由於預防接種的廣泛進行，本病已明顯減少，並且患過一次後終身可不再患。
孩子在感染本病經1-2個星期後就出現症狀。發病的早期患兒有流淚、流涕、咳嗽和低熱等症狀，與普通感冒難以區別。3-4天后咳嗽日見加重，約經1-2個星期後咳嗽逐漸加重而進入痙咳期，此時出現典型劇烈的痙攣性咳嗽。每次發作要連咳十幾聲甚至幾十聲，患兒常咳得面紅耳赤、涕淚交流、舌向外伸、最後咳出大量粘液，並由於大力吸氣而出現猶如雞鳴樣吼聲，如此一日發作幾次乃至30-40次，尤以夜間明顯，年齡愈小，病情愈重。
3個月的嬰兒常表現爲陣發性屏氣、青紫、窒息，而沒有大嬰兒出現典型劇烈的痙攣性咳嗽，有的甚至出現全身痙攣、意識喪失乃至死亡。痙咳期一般持續5-6個星期，也有的長達3個月。此後，患兒的咳嗽逐漸減輕而進入恢復期，恢復期約有2-4個星期的過程。然而，有的孩子在病後半年甚至1年內仍有發作性痙孿性咳嗽出現。
由於嬰兒患百日咳後且易引起肺炎等併發症。因此，對孩子的百日咳既要及時請醫生診治，在醫生的指導下治療，還應加強護理，如飲食要少吃多餐，20℃左右）及溼度（60%），避免煙塵刺激而誘發咳嗽。
百日咳是傳染性較強、病情頑固及併發症較嚴重的疾病，必須採取有效的措施進行預防。隔離患兒是預防百日咳流行的重要環節，隔離期從發病之日算起是6個星期。對出生滿3個月的小兒，要進行百白破三聯疫苗的預防接種。對沒有進行過預防接種的體弱嬰兒，如已接觸過百日咳患兒可注射丙種球蛋白，以增強機體的防禦機能。對以前已經接受過預防接種的小兒，可再注射一次百日咳疫苗，以促使產生抗體，加強其免疫力。
