多數強直性脊柱炎患者在中藥應用中有着一種認識上的誤區，即認爲中藥是無毒、無副作用的，而一味的選用中藥進行治療。但是在中藥治療過程中，由於腎臟是人體主要的排毒器官，其特殊的解剖和功能特點決定了腎臟易於產生藥物的毒性反應。
具有腎毒性的中藥
具有腎毒性的中藥種類較多，比較常見的有：雷公藤、山慈姑、木通、馬桑果、牽牛子、蒼耳子、草烏、天麻、臘梅根、使君子、益母草、白花丹、胖大海等。其中，以雷公藤引起的腎損害爲最多，其次有木通及一些中成藥製劑。
中藥腎損害的臨牀表現
中藥腎臟損害的臨牀表現多種多樣，但表現爲腎功能衰竭者爲多。按病情進展快慢區分，可分爲急性腎功能衰竭和漸進性腎功能衰竭。
急性腎功能衰竭多在服用中藥後較短時間內（一般爲一兩天至數週）發生，常有明顯的胃腸道症狀。很快出現氮質血癥、少尿、甚至無尿。但也有部分患者無尿量減少。病理表現爲急性腎小管壞死，也可爲急性間質性腎炎，預後一般較好，及時停藥並給予支持對症治療常可恢復。但也有少數重症者死亡。
漸進性腎功能衰竭起病可以表現爲類似急性腎功能衰竭，但多數起病緩慢且隱匿，病變均呈進行性發展，往往數月至數年內進入終末期腎功能衰竭。病理多表現爲腎小管間質纖維化。病變較難逆轉此外，中藥腎損害還可以表現爲腎小管疾病，如腎小管酸中毒及尿崩症等，少數患者還可以表現爲腎小球腎炎。
