(一)臨牀診斷
1.臨牀標準
①腰痛、晨 3個月以上;活動改善，休息無改善;②腰椎額狀面和矢狀面活動受限;③胸廓活動爲低於相應年齡、性別的正常人。
2.體徵
體格檢查可能有助於發現早期骶髂關節炎以及肌腱附着端炎。
(1)骶髂關節炎的檢查。
1)骶髂關節定位試驗：患者仰臥，檢查者右手抱住患者兩腿膝卜部，使髖關節屈曲至直角位置，小腿自然地擱在檢查者右臂上，檢查者左手壓住膝部，使患者骨盆緊貼檢查臺，令患者肌肉放鬆，以兩大腿爲槓桿，將骨盆向左和向有擠壓。如存在骶髂關節炎時.患者受擠壓時疼痛減輕，而拉開時疼痛較明顯。
2)“4”字試驗：患者仰臥，一腿伸直，另一腿屈膝，足置對側大腿。檢查者一手壓住直腿側髂嵴，另一手握住屈腿膝部上搬、下壓。如下壓時臀部發生疼痛，提示屈側骶髂關節病變。
3)髂關節壓迫試驗：直接按壓骶髂關節，如局部出現疼痛，提示該關節受累。
4)髂嵴推壓試驗：患者仰臥，檢查者雙手置其髂嵴部，拇指置於髂前上棘處，手掌按髂結節，用力推壓骨盆，如骶髂關節疼痛，提示該關節病變可能。
5)骨盆側壓試驗：患者側臥，檢查者按壓髂嵴，如骶髂關節疾患則出現疼痛。
(2)脊柱和胸廓的檢查：隨着病情進展，脊柱生理曲度逐漸消失。由於椎問韌帶鈣化，肋胸、肋椎橫突關節受累，脊柱、胸廓活動度逐漸減 少。有的時候脊柱炎症所致椎旁肌肉痙攣而引起的疼痛，可使脊柱活動受限，這時並非骨性強直所致。
1)Schober試驗：令患者直立，在背部正中線髂嵴水平做一標記爲零，向下5cm做標記，向卜10cm再做另一標記，然後令患者彎腰，測量兩個標記問的距離，若增加少於4cm，提示腰椎活動度降低。
2)指地距：患者直立，彎腰、伸臂，測量指尖與地面距離。
3)胸廓活動度：患者直立，用刻度尺測其第4肋間隙水平(婦女乳房下緣)深吸氣和深呼氣之胸嗣差。小於2.5cm者爲異常。
(3)附着點病變的檢查：由於韌帶/肌腱與骨接觸點炎症，早期還可發現坐骨結節、大轉子、脊柱骨突、肋軟骨、肋胸關節，以及髂嵴、跟腱、脛骨粗隆和恥骨聯合等部位壓痛。
(二)實驗室檢查
在疾病活動期輕度正細胞低色素性貧血、白細胞增多，血沉增快、C反應蛋白增高、血小板增多及高γ微球蛋白血癥，也可IgM、lgG和(或)lgA增多。類風溼因子陰性，血清組織相容抗原HLA-B27陽性。有人報告血清抗肽聚糖抗體增高，抗核蛋白抗體陽性有早期診斷意義。
(三)放射學檢查
1 X線檢查
(1)骶髂關節象：x線骶髂關節炎分5級，O級：正常;l級：可疑改變;Ⅱ級：微小異常，侷限性的侵蝕、硬化，關節間隙無變化;Ⅲ級：肯定異常.中度或進展性骶髂關節炎，伴有以下l項(或以上)變化(侵蝕、硬化增寬/狹窄或部分強直);Ⅳ級：嚴重異常，完全性關節強直。
(2)腰椎正側位象：早期有骨質疏鬆，骨突關節模糊、椎體方形變。病變發展到一定程度可出現脊柱竹節樣變，這也是本病特徵性改變之一。
檢查
CT分辨率高，層面無干擾，有利於發現骶髂關節輕微的變化，適於本病的早期診斷，以及隨訪瞭解病情變化。CT骶髂關節炎分級，參考x線分級標準。
(四)分類標準
本病主要依靠臨牀表現來診斷，如症狀、體徵、家族史及骶髂關節的x線表現。目前國內外仍沿用1984年修訂的紐約分類標準。
A診斷
l.臨牀標準
(1)下腰痛持續至步3個月，活動(而非休息)後可緩解;
(2)腰椎在額狀面和矢狀面活動受限;
(3)擴胸度較同年齡、性別的正常人減小。
2放射學標準x線雙側骶髂關節炎≥2繳或單側骶髂關節炎3～4級。
骶髂關節x線改變分期：
O級：正常骶髂關節;
I級：可疑或極輕微的骶髂關節炎;
Ⅱ級：輕度骶髂關節炎，侷限性的侵蝕、硬化，關節邊緣模糊，但關節問隙無改變;
Ⅲ級：中度或進展性骶髂關節炎，伴有以下一項(或以上)變化：近關節區硬化、關節間隙變窄/增寬、骨質破壞或部分強直;
Ⅳ級：嚴重異常，骶髂關節強直、融合，伴或不伴硬化。
B分級
l.肯定強直性脊柱炎符合放射學標準和1項以上臨牀標準。
2.可能強直性脊柱炎
(1)符合3項臨牀標準。
(2)符合放射學標準而不具備任何臨牀標準(除外其他原因所致骶髂關節炎)。
歐洲脊柱關節病研究組標準：
炎性脊柱痛或非對稱性以下肢關節爲主的滑膜炎，並附加以下項目中的任何一項，即：①陽性家族史;②銀屑病;③炎性腸病;④關節炎前1個月內的尿道炎、宮頸炎或急性腹瀉;⑤雙側臀部交替疼痛;⑥肌腱末端病;⑦骶髂關節炎。
對一些暫時不符合1984年修訂的紐約AS診斷標準的患者，可參考歐洲脊柱關節病初步診斷標準，符合者也可列入此類進行治療，並隨訪觀察。
鑑別診斷
(一)機械性腰痛
判斷是否爲炎性腰痛.是鑑別機械性腰痛與AS腰痛的關鍵。AS炎性腰痛有以下特點：①腰背痛發生在40歲以前;②緩慢起病;③症狀持續至少3個月;④腰背痛晨起明顯;⑤腰背痛在活動後減輕或消失。機械性腰痛一般在活動時加重，休息時減輕。
(二)類風溼關節炎
強直性脊柱炎常伴有外周關節炎，易與RA混淆。
(三)髂骨緻密性骨炎
本病常見於經產婦女，其主要表現爲慢性腰骶都疼痛和發僵。診斷主要依靠x線前後位平片，在髂骨沿骶髂關節之中下2/3部位有明顯的骨硬化區，即侷限於髂骨面呈特徵性扇形分佈的高密度區，無關節面的破壞。
(四)脊柱骨性關節炎
常見於中、老年人，x線表現爲椎體脣樣增生，椎間隙不對稱性狹窄，無韌帶骨化、竹節樣變，很少累及椎小關節。累及骶髂關節時主要表現爲軟骨下骨硬化、關節間隙狹窄及關節下部骨橋形成。
(五)幼年型強直性脊柱炎發病時腰、背痛等中軸關節症狀少見。由於骨骼發育不成熟，骨盆片對早期骶髂關節炎診斷的幫助不大。脊柱強直更是發生於關節炎、附着點病等出現多年以後。實際上多爲回顧性診斷，應與幼年類風溼關節炎、幼年紅斑狼瘡鑑別。
(六)晚起病的強直性脊柱炎起病時脊柱症狀輕或缺如，發生關節炎關節數目少且輕，血沉增快，可有下肢凹陷性水腫。應與血清陰性滑膜炎鑑別。後者常見於50歲以後人羣，但預後良好。晚起病的強直性脊柱炎，則數年後出現骶髂關節炎和脊柱受累，且非甾體類抗炎藥療效不佳.
(七)其他
骶髂關節處感染，特別是結核和腫瘤，多爲單側，影像學有其特徵對鑑別診斷有一定的幫助。
