避孕藥是20世紀女性健康方面最大的進步之一，並且讓女性擁有了控制自己生育權的機會。而子宮癌（通常發生於子宮內膜，其最常見的症狀是陰道異常出血，影響女性的生殖系統，多見於50至60歲的婦女）卻是現代女性健康最大的威脅之一，位居婦科惡性腫瘤首位。最近，在醫學權威學術雜誌柳葉刀上發表的一篇研究稱，避孕藥能夠降低子宮癌的發生率，預防了成千上萬例子宮癌的發生。
子宮癌在發達國家發病率遠低於經濟不發達國家（80%以上的病例發生在發展中國家）。據英國癌症研究中心稱，子宮癌是全球第十大常見癌症，是歐洲女性第四大常見癌症。美國癌症協會估計，在美國每年約新增54870例子宮癌患者，約10170人死於子宮癌。我國每年約新增病例13.15萬，死亡率最高的是山西，最低的是西藏。
爲了研究避孕藥和子宮癌之間的關係，研究人員對36項研究中的數據（研究人員認爲就避孕藥對子宮癌的影響而言，這些幾乎全是有效數據）進行了分析，數據共包含27276名子宮癌女性患者和115743名正常的女性。他們發現在過去50年間，服用避孕藥預防了大約40萬子宮癌病例的發生，包括近十年間的20萬例。服用避孕藥每超過五年便會降低子宮癌發生率的四分之一，而那些服用避孕藥超過10年的人患卵巢癌的風險則會減少一半。
雖然研究人員尚不確定避孕藥能夠預防子宮癌的確切機制是什麼，但是他們認爲避孕藥在月經週期的卵泡期階段，能夠有效減少無害雌激素的暴露，這可以預防誘發雌激素細胞的快速增長。
牛津大學的Valerie Beral教授說道：“即使在停藥後，口服避孕藥抗子宮癌的效果仍然能持續幾十年。這意味着如果女性在20歲甚至更年輕時服用它，那麼在她們50歲後（容易患癌的年紀）仍然能享受到當年藥物的抗癌效果。”
研究人員稱，儘管避孕藥中的雌激素含量已經下降（例如20世紀60年代的藥片中雌激素含量是20世紀80年代的兩倍），但是這種預防的效果卻保持不變甚至更好。當然，研究人員也警告稱不同劑量和品種的避孕藥也有一些風險，如會引起血栓、中風和心臟病等。
Beral表示，即使最終研究表明避孕藥預防癌症的作用並不如上文所描述的那樣好，但是像這樣的研究仍然是很重要的。女性同胞們需要了解口服避孕藥的風險和這種意料之外的效果，這樣可以爲她們決定是否服用（避孕藥）提供更全面的參考和幫助。
