在日常生活中，人們開玩笑或者罵人時經常使用“神經病”這個詞，其實，人們心裏想表達的內容主要是“精神病”方面的涵義。一般的人不大清楚神經病、神經症、精神病三者之間到底有何關係，有時甚至以爲他們是一回事。其實，三個概念有很大的區別。
（1）神經病。神經病指神經系統發生的器質性疾病。根據神經所在的位置和功能不同，可以把神經系統分爲中樞神經系統和周圍神經系統。根據神經所支配的對象的不同，又可以把神經系統分爲軀體神經和內臟神經。神經病指中樞與周圍神經或者說內臟神經與軀體神經表現出解剖學上的病理特徵，其主要特徵是神經有器質性的病變。
（2）神經症。神經症又稱神經官能症、心理症或精神神經症，是一組輕性心理障礙的總稱。神經症是由心理因素引起的，主要基本上都是主觀感覺方面的不良，沒有相應的器質性損害。表現爲當事人一般社會適應能力保持正常或影響不大;有良好的自知力，對自己的不適有充分的感受，一般能主動求治。
（3）精神病。精神病指嚴重的心理障礙，患者的認識、情感、意志、動作行爲等心理活動均可出現持久的明顯的異常;不能正常的學習、工作、生活、;動作行爲難以被一般人理解，顯得古怪、與衆不同;在病態心理的支配下，自殺或攻擊、傷害他人的動作行爲;有程度不等的自知力缺陷，患者往往對自己的精神症狀喪失判斷力，認爲自己的心理與行爲是正常的，拒絕治療。
