據路透社報道，科學家可能已發現了引起恐懼的基因，這種基因控制着大腦中一個與恐懼反應有關的區域的蛋白質分泌。
這項發現將有可能讓科學家找到治療創傷後壓力症和廣泛性焦慮症等精神障礙的新方法。據刊登在最新一期科學雜誌《細胞》上的一份研究報告稱，這種基因名爲stath-min（亦稱癌蛋白18），高度集中於大腦中產生恐懼和焦慮的區域杏仁體。從事該項研究的美國新澤西大學教授格勒布。舒姆亞特斯基說：“這是認知和記憶領域一項重大突破，將可以令我們更加深入地瞭解創傷後壓力症、恐懼症、邊緣型人格障礙症和其他人類焦慮症。該研究將爲我們瞭解後天和先天恐懼形成與處理過程提供重要信息，同時還可能爲新療法的應用指明方向。”
研究人員報告說，他們對老鼠的基因進行了處理，讓它們無法分泌stathmin，結果他們發現這些老鼠就不能記得面對恐懼時做出條件反射。哈佛大學麥克林醫院細胞神經生物學實驗室主任瓦迪姆。博爾沙科夫也參加了這項研究，他說：“這是科學家首次研究表明稱爲stath-min的蛋白質與恐懼引起的條件反應有關。”
