多囊腎分爲嬰兒型、小兒型及成人型，前兩者預後不好；成人型多囊腎是一種先天遺傳性疾病。由他的遺傳方式決定着多囊腎有代代遺傳傾向，如果父母一方爲多囊腎患者，其每生一個子女就有50%的風險患多囊腎。囊腫會隨着時間的推移不斷增大，不但牽拉腎臟包膜引起腰部不適，也會壓迫腎臟影響腎功能。
單純腎囊腫不是先天性或遺傳性腎臟病，而是後天形成的。一般認爲，單純腎囊腫來源於腎小管憩室。隨着年齡的增長，腎小管憩室越來越多，到90歲時，每條集合管憩室數可達三個，因此可以解釋單純腎囊腫發病率隨年齡增長的趨勢。囊腫可以爲單側或雙側，可以爲一個或多個。一般位於皮質深層或髓質，直徑一般2cm左右，也有直徑達10cm的囊腫。顯微鏡下囊壁被單層扁平上皮覆蓋。囊腫內容物與血漿濾出液類似，囊液更新率高達每天20次之多。
類型嚴重程度需視患者病情發展所致階段來進行診斷。所以如果得知自己患腎囊腫，又對此病了解甚少的話，腎病專家建議：到專業治療腎病的醫院進行全面診斷諮詢，這樣便於患者瞭解自己的病情，得知病情輕重程度，嚴重的話配合相應的的專業治療和護理，同時遵醫囑從生活和飲食上加以注意，避免病情加重。
腎囊腫形成的原因
1、先天的發育不良
先天性發育不良是誘發腎囊腫的主要原因之一，很容易造成造成髓質海綿腎、發育不良性多囊腎病等，先天發育異常的基因一般沒有異常，因此它與基因遺傳或基因突變是有區別的。
2、基因突變
是由於各種原因引起的染色體纏身變異所導致的，一般分爲常染色體顯性遺傳和常染色體隱性遺傳，但也有的多囊腎患者既非父母遺傳，也不屬於先天發育不良性多囊腎病，而是胚胎形成時的基因突變。
3、各種感染
感染一般很容易導致患者的內分泌出現紊亂，從而產生有利於囊腫基因發生變化的環境條件，使囊腫的內部因素活性增強，這樣便可促進囊腫的生成、長大；而身體任何部位的任何感染，又會通過血液進入腎臟從而影響囊腫，如囊腫發生感染，則除了使臨牀症狀加劇外，還會促使囊腫進一步加快生長速度，並使腎功能損害加重等。
4、毒素
毒素在人體內，可以對身體的各個器官都產生傷害，如果損傷嚴重會危及生命；而一些人會出現產生基因突變、先天發育異常等現象的主要原因之一。常見的毒素諸如農藥、某些化學藥劑、放射線、污染等等。尤其需要指出，一些藥物也具有腎毒性，若使用不當則易造成腎損害。
5、飲食
如果飲食不當，很容易使患者體內的分泌出現紊亂，從而引發腎囊腫的發生。其中不當的飲食有：
（1）飲食不節，如過飢則營養不足；過飽則易傷及脾胃的消化、吸收功能並且發生氣血流通障礙；過食肥甘厚味則易化生內熱。
（2）飲食不潔，輕者易致腸胃疾病，重者發生中毒甚至危及生命。
（3）飲食偏嗜，如多食生冷寒涼，則易傷脾胃陽氣，多食辛溫燥熱則可使胃腸積熱，再有五味偏嗜，久則易傷內臟。上述幾種飲食習慣對於機體的影響是顯而易見的。它們也直接或間接地影響着囊腫性疾病的變化發展。
6、勞逸失宜
很多的患者，都是由於做一些體力工作，經常的勞累的過渡，使自身的免疫能力下降，從而導致了腎囊腫的發生。
7、情緒因素
情緒很容易引起人體的內分泌失調，從而通過神經體液作用改變人體的內環境。內環境的異常則又對囊腫造成了影響。而且不良的情緒還可使人的免疫力降低，從而有利於病菌和病毒的侵襲，從而又使囊腫受到影響。
