肥胖與糖尿病有着十分密切的關係。目前已公認，肥胖是糖尿病的一個重要的誘發因素。在ii型糖尿病患者中，70％-80％的人在患糖尿病之前就已經明顯超重了，而且糖尿病的發生率會隨着肥胖程度的增加而增加。
胰島是人體內唯一的降血糖激素，胰島素絕對或相不足是導致糖尿病的主要原因。在肥胖病病人血漿胰島素的檢測中發現，有糖尿病的肥胖病人，其血漿胰島素水平顯著高於體重正常的肥胖病病人，其血漿胰島素水平則要高，約正常人的4倍。
那麼，爲會麼肥胖病人在血漿胰島素水平升高的情況下佞生糖尿病呢？胰島素的作用要通過兩個步驟來完成，首先是胰島素結合到位於細胞表面的特殊受體-----胰島素受體上，然後胰島素與胰島素受體的結合激發了細胞內部一系列的結合後效應，從而發揮其降血糖作用。經病理檢查證實，肥胖者的胰島細胞（分泌胰島素的細胞）肥大增生，提示肥胖病人體內胰島素的作用減低，存在胰島素抵抗。而進一步的研究發現，胰島素作用減低的主要原因，是因爲肥胖病病人脂肪細胞增大，使細胞表面接受胰島素的受體數目明顯減少或與胰島素的結合能力減退，產生對胰島素的不敏感或胰島素抵抗，糖尿病也隨之發生。這是目前舉世公認的解釋。
現在在許多發展中國家，隨着經濟增長和飲食習慣的改變，生活方式逐漸西方化，加上體育活動減少，肥胖者越來越多，ii型糖尿病患病率也在逐步升高，所以目前有一個新概念----生活越富裕，體格越豐滿，糖尿病越增多。
