吃魚膽可以導致急性腎衰竭，某些疾病如紅斑狼瘡等也可以導致急性腎衰竭。急性腎衰竭在醫學上是如何定義的呢？急性腎衰竭是指腎功能在數小時或數天內急劇減退，進而發生尿毒症。這是一種十分兇險的疾病，來勢兇猛。據臨牀報告，如不及時治療，其死亡率可高達約50%。故早期正確診斷、合理治療，是十分重要的。
那麼患者和家屬如何及早發現急性腎衰竭呢？急性腎衰竭的病程可分爲少尿期、多尿期與恢復期三個階段。少尿期最先發生，如延誤診治，常可導致病情惡化，甚至死亡。因此，及早察覺急性腎衰竭的少尿期，及時進行積極有效的治療很有必要。如果患者在循環血量嚴重不足（例如休克和急性失血等）或使用腎毒性藥物（如慶大黴素、造影劑等）後，發生明顯少尿（每日尿量少於400毫升），就很可能是患上了急性腎衰竭，應立即到正規的大醫院診治。
下面簡述這三期的主要特點：
少尿期 一般持續5～7天，主要症狀如下：①每日尿量少於400毫升；②常有厭食、噁心、嘔吐等消化道症狀（這對早期診斷有一定幫助）；③晚期有氣促、端坐呼吸（患者必須坐着才感到呼吸稍順暢）等心力衰竭表現；④晚期有神志模糊、昏迷等神經系統表現；此外還有血生化的改變，如血肌酐、血尿素氮與日俱增等。
多尿期 指尿量逐漸增加以至超過正常值，此期通常持續約三週。此時腎功能已有好轉，尿量增多，每日可達3000～5000毫升，但尿比重常偏低。不少患者在本期仍可出現各種感染併發症，易使病情反覆，故不容輕視。
恢復期 指腎功能基本恢復正常，尿量正常或偏多，大多數患者體力有所改善。由於患者經歷了一場大病，故身體常比較虛弱。
那麼，患上急性腎衰竭，患者和家屬該怎麼做才能使病情得到有效控制呢？
由於本病的病情變化快，患者和家屬應主動與主管醫師協作，積極反映病情變化。患者家屬應特別注意：
1.密切觀察患者脈搏、呼吸、血壓和尿量的變化。
2.注意營養療法。經口補充營養是最科學安全的方法，不能口服者，可用鼻飼，必要時纔可採用胃腸道外營養法。急性腎衰竭患者每天需要的蛋白質的量，一般爲每公斤體重0.6克，並以優質蛋白（動物蛋白）爲主。此外，保證總熱量和維生素的充足供應也非常重要。
3.嚴格控制入液量和鈉攝入量。這是治療最重要的一環，在糾正患者的體液缺失後，應堅持“量出爲入”的原則。每日入液量應爲400毫升，再加上前一日的尿量及其顯性失水量。所謂顯性失水量是指糞便、嘔吐物、滲出液、引流液等可以觀察到的液量總和。如有發熱者，體溫每升高1攝氏度，宜增加入液量100毫升。鈉的攝入亦不應超過喪失的程度，通常每日攝入量小於2克。患者體液狀態是否恰當，可參照如下指標：每日體重減輕約0.3公斤爲恰當；如體重不減甚或增加，暗示體液量過多，有水鈉瀦留。應更嚴格限制水的攝入。
4.有高鉀血癥時，應嚴格控制含鉀食物（如橙、香蕉等）和藥物的攝入，密切監測血鉀。
5.患者的護理非常重要。要保持病房內空氣流通，經常幫助患者翻身拍背，清潔全身皮膚，勤換牀上用品和衣服。
如果保守治療無效，且出現下列情況者，應進行透析治療：①急性肺水腫；②血鉀高於6.5毫摩爾/升；③血肌酐在442微摩爾/升以上或血尿素氮大於21.4毫摩爾/升；④高分解代謝狀態：血肌酐每日升高超過176.8微摩爾/升，或血尿素氮每日超過8.9毫摩爾/升，血鉀每日上升1毫摩爾/升以上；⑤無尿兩天或少尿四天以上；⑥酸中毒、二氧化碳結合力低於13毫摩爾/升。透析對支持患者度過少尿期十分有效，有適應症時應堅決施行。
多尿期宜適當增加蛋白質的攝入，以利患者康復。恢復期一般無須特殊處理，主要是定期隨訪，充足的休息和加強營養。
急性腎衰竭盡管是一種兇險的疾病，但隨着大衆醫學知識的提高，以及醫療水平的提高，急性腎衰竭的死亡率將會下降。
