在癌症病人接受放射治療過程中，經常出現這樣的狀況：癌細胞抵抗住了射線的攻擊，而身體的健康細胞卻被殺死，這對患者的健康無疑是雪上加霜。
爲什麼會發生這樣的情況呢？俄羅斯科學家通過實驗揭示了其中的祕密。原來，細胞抵抗輻射的能力，取決於細胞核內染色質的結合程度，這使得放療過程中，一些對放射性敏感的細胞包括人體健康細胞被殺死，而有的腫瘤細胞反而難以被殺死。
染色質是細胞核內一類易被鹼性染料染上顏色的物質，包括DNA和組蛋白，在細胞的有絲分裂期間，染色質相互纏繞就成爲染色體。
據《科學信息》雜誌報道，俄羅斯布洛欣腫瘤學科學研究中心與莫斯科工程物理研究所的專家，對準噶爾倉鼠細胞系與接受伽瑪光照射的細胞系進行了對比研究。在實驗中，他們將所有的細胞膜打碎，這樣所剩細胞內核的粘度主要取決於細胞核內染色質的結合程度。他們對一組細胞系進行了劑量爲20戈瑞（放射性強度單位）的伽瑪光照射，並且精確記錄了細胞內核黏性的變化，以判斷染色質的結合程度。
結果證明，抗輻射能力強的細胞，平時染色質結合的緊密程度是易被放射性殺傷細胞的1.5倍，但在放射性作用下，抗輻射能力強的細胞染色質會明顯分開，並且照射劑量越高，染色質就變得越鬆散。
科研人員在試驗中對抗輻射能力強的細胞系進行了10戈瑞的照射，受損的細胞染色質在2小時後完全恢復，接受15戈瑞照射的染色質，2小時後有90%得到恢復。而接受同樣放射劑量照射的敏感細胞，染色質2個小時後分別只恢復了70%和60%。
科學家認爲，接受放療後，有些腫瘤細胞染色質的空間結構會發生變化，使癌細胞產生抵抗輻射的能力，給進一步治療帶來困難。這項研究成果，將有助於分析腫瘤細胞和正常細胞對放療的反應，並對放療過程進行觀察。
