胃腺癌放射敏感性低，單獨放療或與化療綜合治療後腫瘤縮小達50%以上的只佔60%，腫瘤完全消失者僅10%。胃壁和胃黏膜對放射線比較敏感，可產生黏膜潰瘍，偶爾可引起穿孔。胃周圍器官，如肝、小腸、腎和脊髓等對放射線耐受量也有一定的限度。因此，胃癌不能單純用放療來根治。放療在胃癌治療中的作用主要是輔助性或姑息性。
胃癌放療的主要形式有術前放療、術中放療、術後放療和姑息性放療等4種。1.術前放療：中、晚期胃癌，位於胃竇幽門部和胃體部的潰瘍性或硬癌，最大徑《6cm的，一般狀態良好，可行手術探查者應行術前放療。2.術中放療：適用於II晚期、III期及能手術切除的侷限性IV期（胰或橫結腸受累）病人。3.術後放療：腫瘤已基本切除，有殘餘的亞臨牀病竈存在或有顯微病竈者可作術後放療。4.姑息性放療：局部晚期，不能手術切除的病人，只要全身情況能耐受放療者可行姑息性放療，目的爲緩解梗阻等症狀。以往，因腫瘤破潰引起的出血，姑息性放療有良好的止血作用。近年來，由於介入性放射學得普及，用選擇性動脈栓塞術止血效果更好。
