急性腸梗阻病人的全身情況常較嚴重，所以手術的原則和目的是：在最短手術時間內，以最簡單的方法解除梗阻和恢復腸腔的通暢。具體手術方法要根據梗阻的病因、性質、部位及全身情況而定。
（1）小腸梗阻：對單純性小腸梗阻，一般應急取直接解除梗阻的原因，如鬆解粘連、切除狹窄腸段等，如不可能，則可將梗阻近、遠側腸袢做側側吻合手術，以恢復腸腔的通暢。對病人一般情況極差或局部病變不能切除的低位梗阻，可行腸造瘻術，暫時解除梗阻。高位梗阻如作腸造瘻可造成大量液體及電解質丟失，所以不應採用。
對絞窄性小腸梗阻，應爭取在腸壞死以前解除梗阻，恢復腸管血液循環。正確判定腸管的生氣十分重要，如在解除梗阻原因後有下列表現。則說明腸管已無生氣：
①相應的腸繫膜終末小動脈無搏動。
②腸壁已呈暗黑色或紫黑色；
③腸壁已失去張力和蠕動能力，腸管呈麻痹，擴大、對刺激無收縮反應；
如有可疑，可用等滲鹽水紗布熱敷，或用0．5％普魯卡因溶液作腸繫膜根部封閉等。倘若觀察10～30分鐘，仍無好轉，說明腸已壞死，應作腸切除術。
（2）急性結腸梗阻：由於迴盲瓣的作用，結腸完全性梗阻時多形成閉袢性梗阻，腸腔內壓遠較小腸梗阻時爲高，結腸的血液供給也不如小腸豐富，輕易引起腸壁血運障礙，且結腸內細菌多，所以一期腸切除吻合，常不易順利癒合。因此，對單純性結腸梗阻，一般採用梗阻近側（盲腸或橫結腸）造瘻，以解除梗阻。如已有腸壞死，則宜切除壞死腸段並將斷端外置作造瘻術，等以後二期手術再解決結腸病變。
