我們每個人都有兩幅牙齒，即乳牙和恆牙。大約從6歲開始乳牙逐漸脫落，恆牙相繼萌出。替牙期爲6-12歲，乳前牙約在6-8歲時替換。乳尖牙及磨牙約在9-12歲時替換。
乳牙在正常替牙時間範圍之前缺失即爲乳牙早失，一般來講指提前一年以上。乳牙早失應及時做間隙保持器，以保障患兒牙、合、面部的正常發育，促進兒童全身的健康發育。
乳牙早失有哪些危害?
影響患兒發音和心理健康：多數乳前牙缺失的兒童不敢大聲笑，或手捂住嘴笑，不願主動與人交流，影響患兒的自信心及心理健康。
牙弓間隙丟失，繼承恆牙排列不齊：乳牙早失後，兩側鄰牙向缺隙處傾斜移位，牙齒間隙丟失，可引起繼承恆牙萌出受阻，或異位萌出導致恆牙列不齊。
偏側咀嚼，影響患兒頜面部發育：單側乳磨牙早失，容易導致患兒只用對側咀嚼，刺激對側頜骨、咀嚼肌的發育過度，而乳牙缺失側廢用，從而使兩側頜骨、頜面部發育不對稱。
降低咀嚼效率，影響患兒身體發育：乳牙早失，特別是多個乳牙早失後，患兒咀嚼能力下降，不能有效將食物磨碎，加重消化系統的負擔，可能會引起消化不良等消化系統疾病，影響營養物質的吸收，從而影響兒童身體的健康發育。
何爲間隙保持器?間隙保持器種類有哪些?
乳牙早失後，爲了防止鄰牙向喪失部位傾斜和對頜牙伸長，應設計間隙保持器來保持早失牙齒的近遠中向和垂直向的間隙，保證繼承恆牙的正常萌出。這種方法叫間隙管理或被動性咬合誘導，用於間隙保持的裝置即爲間隙保持器。
間隙保持器按其能否自行摘戴可分爲固定式和活動式。固定式間隙保持器：粘固於基牙上不需自行摘戴，患兒的依從性好，便於清潔，能有效的保持缺牙間隙，主要適用於單側單個乳磨牙的缺失。活動式間隙保持器：類似於活動假牙，可恢復咬合、咀嚼功能，但需要每天摘戴清潔，患兒的依從性較差，需要家長長期有效監督，方能取得較好的效果，主要適用於雙側多個乳磨牙的早失。#p#副標題#e#
哪些牙齒缺失需要做間隙保持?
並非所有的乳牙早失都需要做間隙保持器。一般而言，乳前牙的早失不易引起間隙的喪失，不必做間隙保持器保持間隙，但從美觀、發音等角度考慮，可做活動假牙來維持其功能。
乳磨牙早失則應及時做間隙保持，否則缺隙兩側牙齒向缺隙處傾斜移位，使間隙喪失，特別是六齡齒即將萌出時，乳磨牙早失應及時作間隙保持器以保持間隙，否則六齡齒萌出過程中前移導致間隙大量喪失，牙弓長度變短，易致恆牙列擁擠。研究表明，乳牙早失後六個月內間隙喪失得最快，因此牙齒早失後應儘快做好間隙保持工作。
間隙保持的意義
活動式間隙保持器可改善患兒面容，恢復咀嚼功能，促進兒童身心健康發展，有利於兒童頜面部對稱性發育。間隙保持有利於繼承恆牙的順利萌出，減少牙列擁擠的發病率，可避免或簡化後期的正畸治療。
有研究表明多數恆牙列小於4.5mm的擁擠可以通過替牙期的剩餘間隙解決，若能在乳牙列及替牙列期作好間隙保持就可能使一部分患兒免於正畸治療，或免於拔牙矯治。
配戴間隙保持器期間應注意的問題
定時複診：患兒應按照醫生的計劃定時複診，及時調整配戴期間所出現的問題，如：固定保持器變形、脫焊、鋼絲斷裂等，活動保持器基託斷裂、大小不合適等。平時家長也應注意觀察保持器有無明顯破壞，及時複診。
口腔衛生：患兒配戴間隙保持器期間應更加註意口腔衛生，家長也應做好監督工作，尤其要做好間隙保持器部位的清潔，活動保持器也應每天摘下清潔，以防止基牙齲壞、牙齦炎、口腔粘膜炎等問題。
