一種畏懼是性活動是太強烈的需求，因此它隱含着在性交時突然意外死亡的危險性，在廣義上來說是對死亡的畏懼。
對於健康的丈夫來說，害怕與病人性交會傳染上癌症，特別是患癌症的妻子接受手術和放射治療之後，他們便拒絕再與她們發生性關係。
丈夫對病人特別是手術後病人的身體形象的改變感到震驚，他們會對妻子病體殘缺感到不安，這是一種對喪失的畏懼。
對性無能的畏懼，女病人，特別是經過生殖器手術和放射治療的病人往往害怕疾病導致她們的性功能的損傷。
這些畏懼不僅僅是病人及其伴侶所特有的，也是健康人所具有的，特別是當他們對自己的性反應和經驗的完整性感到有懷疑時。這些病人的性問題並沒有什麼特別之處。
婦科腫瘤治療技術的進展和預防醫學與健康教育的開展使人們在與癌症鬥爭中取得很大成就，達到相當的治癒率和存活率。但不少人對腫瘤的成見卻很少改變，甚至根深蒂固，他們把癌症看成是兇險的、後果莫測的、時時潛在着危機。誠然，婦科惡性腫瘤病人從患病直到治癒或死亡之間還有相當長的一段路要走，這一時期的生活質量的好壞已受到人們越來越多的關注。有人調查了這些婦女對她們患病後生活質量的看法，結果列在第一位的便是對性生活不滿意，其次是對手術、放射治療或化學治療改變了身體形象和素質不滿意。顯然，婦科惡性腫瘤會對女性性行爲帶來相當的消極影響。這些病人對自己的女性特徵、身體形象和她們的性行爲缺乏信心，認爲自己喪失了性吸引力，疾病嚴重傷害了她們的自尊。她們認爲自己和性行爲都變得相對不重要了，從而在社交和情感上不再願意交流，結果性問題往往爲她們所忽視或有意迴避。除了她們自己之外，其伴侶也往往持迴避態度。但雙方迴避的原因到底是什麼呢?
外陰原位癌的發病率正在上升，發病的年齡比外陰浸潤癌更年輕，常見於30-40歲的婦女。因此，在臨牀的處理上應考慮各種治療措施對婦女心理和行爲上的影響，尤其是性功能的改變決不應忽視。
過去在治療原位癌時多主張擴大的外陰局部切除術或切除整個外陰(全切術或根治術)，理由是這類原位癌屬於浸潤前狀態，而且通常是多發病竈。不過，這種手術無疑使婦女付出了巨大的肉體的和情感的代價。大多數婦女不僅面臨性反應和性交的障礙，實際上她們已和伴侶放棄了所有的性活動。因此，爲了避免這種身心的重大打擊，醫學界已致力於在不明顯增加其複發率的情況下采取其他的治療處理措施。包括擴大的病竈局部切除或植入來自其他部位的健康皮膚。如果原發癌早期發現後，可考慮化學或激光等非手術治療方法。這樣就可以避免對患者性功能的重大影響。
對照研究發現外科治療可導致性反應的變化和性功能障礙，如性高潮頻率與外科手術的程度呈反比，手術做得越大越徹底，將來婦女的性高潮頻率越低。陰蒂的切除更會導致術後性功能的改變。雖然病人在術後不久還能有些性活動，但隨着時間的推移，停止性活動的婦女還是越來越多。這些婦女往往不會尋求新的性伴侶。因此，在療效差別不大時，保守治療將更能維護她們的性功能。
癌症本身並不會經常帶來什麼性困難，即使有也很輕，根本不需要治療。性問題大多數是病人性困難的跡象，但也是伴侶性困難的信號。事實上受到疾病傷害的不僅僅是她們的身體，而且在很大程度上還有精神創傷，至今人們還無法客觀估計疾病給他們帶來的煩惱、緊張、痛苦和疼痛、畏懼和需要有多麼強烈和多麼持久。她們會變得離羣索居，甚至連親人和愛人也不能使她們擺脫疾病帶來的困苦。她們所面臨的也不單單是疾病，還有家庭、職業、社會地位、名譽、信念、愛情和性生活。
以乳腺癌爲例進行的調查表明，患者的性行爲主要取決於她們的年齡。年輕女性在所在水平的性關係上都表現得更爲積極，她們在手術後不久就會完全恢復性行爲。而55歲以上的乳癌患者常常從此迴避性行爲，這是因爲性慾完全喪失的結果。真正因爲乳癌手術本身而影響了性功能的例子真是少而又少。就是正常人在五六十歲期間的性向往和性活動也會減少。從另一方面來看，當接受乳癌根治而切除乳房的病人沒有成功地適應新的生活情境時，也會出現性慾缺乏和性行爲迴避的狀況。這些夫婦將出現對性行爲的種種畏懼和衝突。
這種非常常見的性慾低下和對性行爲的迴避將干擾這些婦女的康復。此外，作爲放射治療的後果，陰道潤滑能力將遭到損害，性功能的能力也因此而在不同程度上受到影響。
一個人對嚴重疾病的適應能力不僅受到疾病本身的性質和嚴重程度的影響，也受到病人內心因素和環境因素的影響。這種影響是多方面的，而且是因人而異的。有些女患者的性生活並沒有受到干擾或影響很輕，另外的婦女卻可能因此而受到深遠影響。所以，她們對性行爲的認識方式與她們對疾病本身的態度是一致的。
在確診後的最初幾個月裏，如果病情的發展是進行性的，性願望和性活動變得不那麼重要了;然而有些患者存在着對身體親近的極大需要。出於對疾病的種種畏懼，其伴侶往往沒有知覺到這種需要，於是兩人之間便產生情感上的和肉體上的疏遠。有些夫婦在病程穩定之後能成功地、自發地驅除這種隔閡，而有些夫妻則不能克服這種情感上的距離。在後一種情況下，當疾病本身對身體的打擊已變得穩定和好轉之時，雙方之間的麻煩卻越來越嚴重，這就需要得到來自外部的幫助才能打破這些隔閡。癌症婦女對性困難的最常見主訴是性慾減退，或性慾存在但在行爲上卻迴避性接觸。性慾障礙是作爲疾病引起的抑鬱症的整個表現之一，而性慾尚存情況下的性迴避則表明患者尚未超越她對疾病給身體帶來的打擊的畏懼。也就是說疾病的損害是有限的，而她對自己的身體的消極想象是過分的，所以存在過分的擔憂，結果造成對性行爲的不必要的迴避。
有些婦女的陰道在宮頸癌手術後縮短爲5釐米左右，而丈夫的性要求卻沒有減低，甚至因爲害怕失去對方而增加了性活動的頻率，這時她們往往由於害怕疾病的復發和帶來新的傷害而對此不能忍受和感到不適。她們在性交時毫無愉快的感受，有的只是對丈夫的日益加深的怨恨。她們的丈夫總企圖以每日的性活動來證實妻子仍是"健康的"，或已經擺脫了可怕的病魔。這時可以建議他們採用非生殖器性實踐的技巧。
性的節制和被動行爲也會因她們伴侶的行爲方式而日趨嚴重，就像過去會因伴侶的因素而使她們日益活躍一樣有效。因爲性活動本來就是更多地由丈夫所發起，而現在即使女方發出性向往的信號，丈夫也常常沒有什麼積極反應。
有位婦女在乳房切除術後6個月之久都沒讓丈夫看一看手術瘢痕，也迴避任何性接觸。但她也關心丈夫對這種性節制還能忍耐多久而不去尋找另外的女人，其實雙方在手術前的性生活非常頻繁和令人滿意。她在諮詢時表現出對自己身體形象損傷的內疚感，但又害怕失去丈夫的愛。她完全可以先在帶義乳乳罩或穿T恤衫時和丈夫作愛，而不必完全迴避。然後在幾周的適應之後再恢復全身上下的愛撫活動，但儘量不觸動手術後留下的瘢痕。
