特徵一：疼痛
病變和腫大的淋巴結都有明顯的疼痛或壓痛。
特徵二：質軟
在潰瘍形成後，不形成硬韌的基底，病變較軟，這一點可明顯區別於硬下疳。
特徵三：發病快、進展快
軟下疳與硬下疳不同，它是急性炎症。從感染到潰瘍形成僅4—6天，較梅毒硬下疳明顯迅速。
特徵四：潰瘍
潰瘍邊緣不整齊、有膿性分泌物或蠟樣膿苔，常有潛蝕性壞死和穿鑿性竇道。晚期潰瘍基底部有肉芽組織增生，形成不規則的瘢痕。這些潰瘍能夠不治自愈，但可復發或再發。
