癌症患者有時更需要心靈關懷
在人們的傳統觀念裏，癌症患者即使到了晚期，也應該想盡一切辦法給予救治。但是據美聯社6月2日報道，美國哈佛大學醫學院腫瘤專家厄爾最近在亞特蘭大舉行的第42屆美國臨牀腫瘤學會年會上表示，越來越多的晚期癌症患者臨終前還在接受化療或其他對身體損害極大的治療，這些治療對他們來說，可能弊大於利。
癌症晚期治療太“猛”
厄爾與同事對1991—2000年死亡的215488名癌症患者的最後治療狀況進行了調查，他們發現，在1993年，近10%的晚期癌症患者在臨終前兩週還在接受化療，到了1999年，這個數字增加到了將近12%。“現在的數字肯定更高”。調查還顯示，臨終前一個月在ICU(重症監護室)接受治療的比例從7.8%增加到了11%，臨終前被送進急診室的比例從24%升至28%。參與調查的研究人員指出，即使醫學界已經有越來越多的人意識到對晚期癌症患者實施化療等療法弊大於利，但仍有相當多的病人在臨終前接受了毫無意義的治療，“他們是在十分痛苦的狀態下離開人世的”。 美國專家認爲，這一問題普遍存在。得克薩斯大學腫瘤專家赫布斯特表示，對晚期癌症患者來說，過度治療“即花錢又痛苦”。因爲此時他們的機體狀態一般都很差，若進行手術，可能導致癌細胞擴散，手術對機體的損傷及其併發症可能使患者過早結束生命。另外，化、放療還會嚴重影響抵抗力，損傷重要器官。因此，“手術或化、放療等激烈治療帶來的痛苦可能比癌症本身更重”，甚至可能加速死亡。
醫生和患者都應更理智
理智對待現實是避免過度治療的重要因素。赫布斯特認爲，病人應該在感情上對死亡有所準備，而不是盲目接受無效治療。美國國家癌症倖存者聯盟主席斯托瓦爾也指出，醫生和病人都必須面對現實。她說：“對癌症病人來說，在他們生命的最後三個月接受大量的治療，只會有害無益。”厄爾醫生在接受美聯社採訪時表示，患者、家屬和醫生都應該理智分析目前的治療對緩解症狀是否有益，如果結論是否定的，就應考慮姑息治療。 厄爾的調查公佈後，有人指出，在很多情況下，即使癌細胞已經廣泛擴散，醫生也難以預測病人還有多長時間的生命，因此很難決定何時放棄治療。對此，厄爾認爲可以使用一些新藥，如赫賽汀、阿瓦斯丁和格列衛等，它們不像傳統化療藥那樣會殺死大量正常細胞，因此副作用相對較小。
呼籲加強臨終關懷
厄爾的調查中有這樣一項：1993—1999年，患者在臨終前三天被送到臨終關懷機構的比例從12.1%增加到14.7%。研究人員認爲，這樣的增長幅度太小了。 美國有不少臨終關懷機構，癌症或其他重病的晚期患者可以在這裏接受護理和姑息治療。與激烈的治療手段相比，這些治療和護理措施可以減少患者的痛苦，提高他們的生活質量，甚至可以延長生命。但是，厄爾指出，接受臨終關懷的患者比例不高，而且很多人接受的時間也太短了。因此，很多美國專家呼籲，應該重視對晚期癌症患者的臨終關懷治療，否則既影響病人的生存質量，也浪費了資源。
